上周一位国内朋友到美国来开会，特地跑到纽约来看我。来了这么多年，作为“地头蛇”的我当然要领着他逛逛纽约的名胜古迹了。
逛纽约，最好的交通工具当然就是坐地铁。我们的第一个目的地是自由女神像。South Ferry下车后，朋友突然以一幅又骄傲又不解的语气说，纽约这么繁华的城市怎么地铁这么破烂阿？轨道上老鼠、易拉罐、报纸、各种各样的垃圾都有，而且地铁车厢这么破，座位脏得发黑，“中国比这好多啦！”
他不说我已经忘了，一说我突然想起来，自己刚到纽约的时候也有同感。在亚洲，“纽约” 总是听起来像个超繁华的城市。时代广场、中央公园都被美化得不行了。甚至有人跟我说过，曼哈顿到处都是有钱人，连华尔街扫地的都可能是百万富翁。
带着这样的有色眼镜来观光的话，当然，乍看之下，跟中国比起来真是“中国比这好多啦”。岂止中国大陆,香港、台北、新加坡、东京的地铁和捷运都是怎样的现代化、怎样的先进。这“世界之都”的纽约的地铁怎么差这么多啊？
我只好耐心的给朋友解释。要知道，纽约地铁可以算作是古董了。自19世纪中后期开始动工，第一条地上线在1869年开始运行，第一条地下的服务线在1904 年开通，至今已经一百多年了。如果不是每天几百万人乘坐，可能会被列为国家历史建筑呢。要我说的话，这一百多年的地铁能够维持到今天这个样，还真不容易！
其实不只是地铁，从中国许多城市出来的人真要比的话，纽约的基础设备没有什么能够比得上的。尤其是上海、北京这些大城市，纽约比起来根本就是破烂。但是要知道，纽约造这地铁的时候，中国才刚开始引进电话、电灯泡呢。中国大多数地铁线也不过十几年的历史，怎么能拿一百多年前的跟几十年前的科技比呢？
反过来说，发展中国家引进的都是国外经过几十年、上百年锤炼得非常成熟的技术。所以，给人有一种“后来者居上”的感觉是难以避免的。科技就是这么发展的。还不只是建设，很多科技的其它方面也是一样。比如基因测序，第一次人类基因测序花了30多年才完成，但现在只要几千块钱、几天的时间你就能够知道你的整个 DNA顺序。
还有一个原因就是钱。纽约地铁隶属的纽约大都市运输署（Metropolitan Transport Authority）现在的财政状况可够惨的，天天都在报纸上看到它们喊着要钱、要减少服务、要取消优惠车票、要提高票价等等等等；上十亿元的赤字，哪有钱来改善纽约地铁啊？相反，中国很多大城市几百亿砸下去眼睛都不眨一下，把好几个省的钱送到北京办奥运、把北京不好的东西统统搬到周边城镇去；这在美国是不可能的。当然，中国共产党从来都没有预算案，花的也都是老百姓的钱。
我想，不论到哪里，只要抱着一颗谦虚的心，从那个国家、那个地区的角度真正去理解的话，可能就可以避免一些偏见，一些错误的认识吧。我们就不会自以为是、甚至骄傲。有一次一个洋人跟我说，他到紫禁城去观光的时候，看着那一座座宫殿，最大的感触就是，当中国人铺下那一块块石头的时候，哥伦布还没发现新大陆，美国根本就不存在呢！说美国有点历史吧，也就是几百年，说中国城市建设现在超过了美国，不是我们终于超英赶美了，因为几百年前的纽约跟几千年前的长安都没法比。我们真正骄傲的，不应该是那现代化的城市，而是我们国家的历史、我们继承的华夏优良传统，那是钱买不来、发展不出来的。
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