遗产税很高
在西方国家，遗产税由来已久，西方经济学家、法律专家对此都津津乐道，认为这是平衡社会财富的一个行之有效的手段。
在美国，遗产税以10万美元为起征点，共分为11个档次。如10万－15万美元，税率是30％；100万－125万美元，税率是41％；200万－250万美元，税率是49％；300万美元以上则征55％的遗产税。遗产越多，缴纳的税款也越高。如果一个人留下200多万的遗产，真正到后人手里的也不过一半左右；如果一个人留下了300多万的遗产，那么后人连一半也拿不到了。
最要命的是，美国税法规定，遗产受益人必须在继承遗产前，先缴纳遗产税，然后才能办理继承手续。比如说，老子留下了1000万美元的遗产，儿子要继承的时候得先掏出550万美元交税，才能拿到那1000万美元。如果后人不争气，掏不出这550万，那就一分钱都无法拿到了。在这种情况下，美国富翁们想把全部资产留给子女是很难的。
年轻人不看重遗产
美国人一般都会尽早确立自己的遗产分配方式，比如多少比例留给配偶或子女，多少比例捐给社会等等。如果确实想把资产中的大部分留给亲人，又不想让他们为了缴纳遗产税而苦恼，还可以在为自己购买人寿保险的时候，买一份附加的遗产税保险，这样后人就可以用这份保险金来支付部分遗产税了。
但是，与世袭贵族传统深厚的欧洲国家不同，美国人更加崇尚独立创业，对遗产继承不太重视。在年轻人心目中，那些高科技新贵才是值得推崇的英雄。
另外，美国的税法还给有钱人的财富安排了一个出口：社会公益捐赠。慈善与公益捐赠可以大幅度抵减个人所得税，也可以抵减遗产税。也就是说，如果你把大量遗产做社会公益捐赠，就可以为你的后人省下一大笔遗产税。美国人巧妙地在道德说教的同时，用实际的利益做引导，让人们关怀社区、热心公益，明白地证明好人有好报。在美国，很多博物馆、图书馆、慈善基金会都是靠私人捐赠支持的。
富翁不愿取消遗产税
美国政府计划在2010年前逐步取消遗产税。随着这项计划的逐步实施，美国将每年减少300亿美元的遗产税收入。
但富人却不“买账”。去年2月，美国120名富翁联名在《纽约时报》上刊登广告，呼吁政府不要取消遗产税。这些人包括比尔·盖茨的父亲老威廉、传奇投资家巴菲特、金融大鳄索罗斯、金融巨头洛克菲勒等。老威廉在请愿书中写道：取消遗产税将使美国百万富翁、亿万富翁的孩子不劳而获，使富人永远富有，穷人永远贫穷，这将伤害穷人家庭。不管怎样，这话值得赞赏。
索罗斯也早就明确表示：他准备将自己在基金会里的工作交给已36岁的长子，但自己的遗产则将捐给本国的公益机构和东欧的教育机构。显然，富翁们都不希望自己的子孙成为无所事事的“富裕垃圾”。
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