在傳統習俗中，本命年常常被認為是一個不吉利的年份。「本命年犯太歲，太歲當頭坐，無喜必有禍」的民謠是關於本命年不甚吉利的最好寫照。故民間通常把「本命年」也叫做「檻兒年」，即度過本命年如同邁過一道檻兒一樣。每到本命年時，漢族北方各地，不論大人小孩都要買紅腰帶繫上，俗稱「扎紅」，小孩還要穿紅背心、紅褲衩，認為這樣才能趨吉避凶、消災免禍。這種習俗到今天仍在各地流行，每逢春節，市場上到處有出售「吉祥帶」、「吉祥結」的紅黃綢帶，本命年的人們將之繫在腰間、手腕上，這樣便可消解災禍、化凶為吉。
「本命年」這一說法早在西漢就有了，起源於中國的十二生肖和「崇紅」心理。在中國古代，人們是用甲乙丙丁、子丑寅卯等天干地支的組合來記住所生的年份，為了便於記憶和推算，人們就採用十二種動物來與十二地支相對應的方法，每年用其中的一種動物來作為這一年的屬相。而漢民族的本命年就是按照十二生肖屬相循環往復推出來的，它與十二生肖緊密相連。一個人出生的那年是農曆什麼年，那麼以後每到這一屬相年便是此人的本命年，由於十二生肖的循環往復，每過12年，人們就要遇到自己的本命年，這樣依次推出，人生本命年為量12歲、24歲、36歲、48歲、60歲……。我國許多民族都有重視老人的60歲生日的習俗，俗稱 「花甲」，花甲為一生中第六個本命年，也是干支紀年的一個輪迴，須好好慶祝，以此寄託人們企求長壽、健康、吉祥的願望。
「本命」禁忌，在民間有著廣泛的影響，在南北民俗中，都有在本命年挂紅避邪躲災的傳統。因此人們每逢本命年對紅色就特別鍾愛。本命年的紅色講究應該是源於中國漢民族傳統文化對於紅色的崇拜。紅色辟邪，紅色吉祥，這種觀念早在原始社會就已經存在，紅色是太陽的顏色，是血的顏色，是火的顏色。隨著時代的變遷，這種尚紅思想卻沒有變，新年貼紅對聯，漢族的舊式婚禮中新婚的紅嫁衣、紅蓋頭、紅蠟燭、新科的紅榜等等，不論何時何地，人們都要用紅色來增添喜慶。漢民族把紅色視為喜慶、成功、忠勇和正義的象徵，尤其認為紅色有驅邪護身的作用。因此在大年三十，人們便早早地穿上紅色內衣，或繫上紅色腰帶，有的隨身佩帶的飾物也用紅絲繩系挂，來迎接自己的本命年。認為這樣才能趨吉避凶，消災免禍。這些為本命年辟邪的紅色什物就是什麼常說的「本命紅」。
人逢本命年還有拜祭「本命神」的風俗，以求延壽。本命神的說法來源於道教。道教吸收民間流行的「本命」說法，提出「本命星」、「本命年」、「本命日」的理論。凡本人的出生年在六十甲子干支之年，叫本命。元辰，也叫本命年。作為中國土生土長的宗教，道教自然與天干、地支、十二生肖有著天然的親和關係。對於本命神，有的地方叫「本命守命星君」，有的叫「本命元辰」，統稱為六十甲子神。以甲子年為首，六十年內不同年份出生的人都能找到屬於自己的本命神。如民族英雄岳飛生於公元一一零三年，夏歷癸未年，他的本命星君為「癸未太歲魏仁二大將軍」。按照道教說法，修真煉性須致力於本命元辰，本命年或平常年份禮拜本命元辰，會消災獲福，成為一種習俗流傳至今。
本命年要從正月初一開始算。不但要穿紅內衣褲，方便的話還要佩戴紅繩，可以根據個人喜好、習慣繫在手腕上、脖子上、腰上，紅繩子一般不取，戴全年直至新年到來，繩子上可挂玉飾或金飾。雖然特別記住的是紅色內衣、內褲一定要別人送，因為據說如果自己買的話就會失去辟邪的功效。
不要有心理負擔，人各有命該來的擋不住，所以不要太介懷了。只要把開開心心的，充充實實的過好每一天就行了。如果實在是不放心的話就多穿紅色（最好天天都穿紅色的內衣），多到寺院裡燒燒香吧。
過「本命年」，對於華夏子孫來講並不陌生，過「本命年」時，人們一般要系紅腰帶或穿紅褲衩，也有在衣服上縫紅布條的。可令我們沒有想到的是，過「本命年」 這一習俗最初是契丹人慶祝始生的一種風俗。在遼代，過「本命年」又稱再生禮或復誕禮，因遼代時已經用12生肖紀年，每12年生肖輪迴一次，到了屬於每人出生生肖這一年，就要舉行儀式紀念自己的始生，報答母親的養育之恩。再生禮的主要形式是在皇帝「本命年」的前一年冬季，選擇一個吉日舉行再生之禮的儀式。在行再生禮前，先在「禁門北置再生室、母后室、先帝神主室」，再在再生室的東南，倒植三株崎木。到行禮那一天，將童子及老接產婦預先安排在室中，室外有一婦人端著酒，有一老者拿著弓箭立於室外。太巫致奠神主後，群臣奉迎皇帝出寢殿到再生室，脫掉衣服、鞋子，帶著幾個童子從崎木之下走過三次，每過一次，接產老婦便念叨著祝福的致詞，手在皇帝身上做拂拭動作。當童子在崎木下走過七次時，皇帝臥於木側，老者此時擊打箭袋說：「生男矣！」這就表示皇帝又從母親胎中降生完畢了。然後，太巫、群臣稱賀，並送上禮物表示慶賀。皇帝拜先帝御容後，宴請群臣。這就是契丹人舉行再生禮的全過程。可令人稱奇的是，眾人送給皇帝的禮物多為包嬰兒的襁褓、彩結等物。
關於「本命年」的說法，不是漢民族所獨有的，其實在我國一些少數民族中也有類似的說法。按藏族舊的說法，每人均有凶日和吉日，這是按生辰算出來的。人們主為，藏歷的每一個地支終了，第二個地支了於始時是一個「朵」(意為坎，即凶年)所以每個人的13歲、25歲、37歲(以此類推)那年忌諱出門和同生生接觸，只宜多唸經多放佈施，才能避免災難降臨。而對於我國的契丹少數民族來說，過「本命年」這一習俗最初是契丹人慶祝始生的一種風俗。在遼代，過「本命年」又稱再生禮或復誕禮，因遼代時已經用12生肖紀年，每12年生肖輪迴一次，到了屬於每人出生生肖這—年，就要舉行儀式紀念自己的始生，報答母親的養育之恩。
總的來說，本命年是福是禍或者是與大多數人認為的那樣：本命年順著一順百順，鴻運當頭，勢不可當；背著到處是關口，滿眼皆門坎，霉運到家的說法，目前還尚無定論。但可以肯定的是，本命年是凶年的這種說法是沒有任何科學依據的。但在本命年，人們是常常會遇到很多不遂心的事，或者做一些荒唐事，這讓人覺得很蹊蹺，這種「本命」現像在民俗研究中還是一個空白。故往往過本命年的人們就很擔心自己這一年的運勢，想用什麼辦法越過這道檻是大多數人的本命年最大的事。更讓人啼笑皆非的是，每逢年關將至時，商家就充分利用人們趨吉避凶的心理特點，大力宣傳「本命年」商品——比如什麼紅內衣、紅內褲等等，抓住商機賺大錢。如今的本命年已和我國傳統其它的一些習俗一樣，失去了其固有的意義，淪為了商家宣傳的一種喙頭。而我們大多數人則抱著「寧可信其有，不可信其無」’的態度而從眾於這種潮流，或者當它是一種新的時尚o 「本命年」穿紅衣服、系紅腰帶也不單純是為了「辟邪」，它成了一種流行的時尚。
按陰陽學說:出生(陰)→6歲(陽) →12歲(陰)→18歲(陽)→24歲(陰)→30歲(陽)→36歲(陰)…即人的生理(陰陽)週期為12年一輪迴，所以在本命年時為其太陰歲，身體的生理週期為低谷期，體弱、易患病。而新婚之時，性生活頻繁，會造成身體陰陽失調，故古人避諱本命年結婚。
来源:陝西曆史博物館
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