「秘錄」報導，新華社當年五月十七日報導在加拿大訪問的萬里發言肯定學運，升高了社會對他的期待。萬里談話被報導的當天，北京有一百萬人示威，譴責鄧小平和李鵬的強硬態度，聲援絕食學生達到高潮，中共宣布戒嚴令之後，民運對政府的抵抗色彩更趨濃厚。
張良編著的「中國六四真相」指出，趙紫陽於五月二十一日經由秘書鮑彤要求萬里早日返國，社會各階層和學生對萬里的期待升高，學生計畫二十五日熱烈歡迎萬里返國，但是，這項期待遭到出賣。
萬里雖提早於二十五日凌晨返國，但是並非回到北京而是上海。沒有人相信新華社所報導的，萬里是為治病，兩天後萬里表明支持黨中央的決定。萬里的返國問題顯示元老主導下的強硬派正在控制局勢，加強對各方面的取締，並著手準備對天安門廣場進行清場。
五月二十三日，北京出現戒嚴令之後最大規模的數十萬人的示威後，中共有關當局下令各部門和工作場所禁止示威，二十四日以後，參加示威者急速減少，中共元老們的動向也逐漸明顯化。大陸知識份子預感黨中央行使武力的行動已接近，繼續說服學生撤出廣場，學生也曾決定撤出廣場，但是悲劇仍然發生。
来源:中央社
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