中國目前已有三分之一土地是沙漠，來自總部設在美國華府的地球政策研究所的環保人士布朗指出，大面積肥沃青草地如今已淪為沙漠，「此等肥沃可耕地變成沙漠的規模之大，居世界之冠」。中國每年春天飽受沙塵暴之苦，當局表示，已著手進行種植億萬棵樹的運動，認為將可減緩耕地沙漠化的速度，但布朗說，問題根本沒有獲得控制。
布朗說，各地是有零星的成功計畫，但整體而言，「我們離控制情況尚遠。沙漠正在擴大中。」中國的牲口放牧數量自一九七○年代末期推動經改起暴增，再加上缺乏管理，綿羊與山羊數量激增至三億三千九百萬頭，美國則僅約七百萬頭。中國當局還說，僅就中國的沙漠面積而言，他們永遠無法完全控制沙塵暴問題。
每年春天的沙塵暴，導致北京籠罩在黃褐色的沙塵中，天空也黃濛濛的一片。布朗說，過去追蹤發現，來自中國的沙塵暴甚至可達美國與加拿大。華北與華西的乾旱導致今年沙塵暴問題惡化，同時引發內蒙古與黑龍江的森林大火。中國國家林業局官員指出，沙漠化所造成的直接經濟損失達五百四十億人民幣（約台幣兩千一百五十二億）。
此外，華北的地下水位逐漸消失，導致河川與土地乾涸，影響農作物收成，特別是旱災嚴重的華北省份。中國計畫自華南河川抽取水源北送，供遭乾旱侵襲的華北地區使用，但布朗說，由於污染與缺乏適當污水處理，他對「南水北調工程」計畫的效力持疑。
自由時報
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