◎緣起版本多 皆與愛有關
每年2月14日，是西方傳統的聖瓦倫丁日 (Valentine』s Day) ，又稱「情人節」。關於這個節日的起源，有許多種版本，其中較為大家所相信的有2種，都要追溯到西元3世紀的古羅馬時代。
第1種傳說是，古羅馬皇帝克勞迪斯殘暴好戰，經常徵召男性上戰場，使得無數家庭破碎，有情人被硬生生拆散，民眾怨聲載道；克勞迪斯甚至下令，禁止年輕男女結婚。當時，1位名叫瓦倫丁的修士非常不滿這項暴政，秘密地為情侶們舉行婚禮，讓有情人成為眷屬，但是，他後來被關進地牢，受盡折磨而死，而那一天正是 2月14日。
另1種說法則是，瓦倫丁因為同情當時被認為是異教邪說的基督徒，而被克勞迪斯關進監牢；身陷囹圄的瓦倫丁卻愛上了典獄長的女兒，並且幫助雙眼失明的情人恢復了視力，之後，典獄長全家皈依了天主教；克勞迪斯大怒，於西元270年2月14日，將瓦倫丁處以極刑。羅馬教士殉難的偉大情操，成為後世津津樂道的傳說。
◎玫瑰、巧克力 傳統應景禮物主力
不論是哪一種版本，西洋情人節的由來都與「愛」有著密切關連；每年的這一天，情侶或夫妻會以互贈卡片、禮物等方式，向心上人表達情意。
一般來說，鮮花和巧克力是情人節的主力禮品，鮮花中又以代表愛情的玫瑰最熱門，尤其紅色玫瑰，更是熱戀中情侶的最愛；同時，不同的玫瑰花朵數量也各有含意，例如，1朵代表「心中只有你」、10朵為「十全十美」、99朵象徵「天長地久」、100朵是「百分之百的愛」、1001朵則意味「直到永遠」。
鮮花中又以代表愛情的玫瑰屬情人節最受歡迎的禮物。
在許多國家，鮮花一直是當地最主要的情人節禮物；以法國來說，每年情人節當天的鮮花營業額，佔全年營收的四分之一。為了讓這項最傳統的應景禮物呈現新的風貌，新加坡的鮮花業者今年和電腦公司合作，在大型的玫瑰花瓣與仙人掌上，印上情侶的照片以及甜言密語，這些圖案可以一直維持到花朵凋謝；不過，這項別出心裁的商品價格並不便宜，12朵玫瑰要價約新台幣5,000元，大約是人民幣1,250元。
至於情人節的另一項主要商品--巧克力，則是代表甜甜蜜蜜，還有人會親自製作巧克力來表達心意。
除了鮮花、巧克力，香水、領帶、對表等等，也是相當合適的情人節禮物；而在贈送禮物之外，情人們的過節方式還包括一起享用大餐、出遊等等。
◎上海人表達方式驚人 日本女性善待自己
在上海，今年最流行的情人節禮物是「血挂件」，就是情侶從各自的無名指取出少量鮮血，注入1個姆指般大小的透明玻璃瓶內，再掛在對方身上當配件。之所以要取無名指的血，則是因為結婚戒指是戴在無名指上。
在南韓和日本，女性都會選購巧克力贈送給男性，不過，南韓女性只會送巧克力給男朋友，而日本女性贈送巧克力的對象，除了心儀的男士，還包括男性家人、上司和同事等等。其中，送給男朋友表達愛意的巧克力，稱為「本命巧克力」；而基於人情酬庸所贈送的巧克力，則叫作「義理巧克力」。這項習俗行之有年，但為了避免名稱上的尷尬，從今年起，這些禮物將一致稱為「感謝巧克力」。
甜美的日本姑娘金谷香表示，日本女性在情人節會送禮物給男性，可是，日本男性不會送花給女朋友。金谷香說：「(日本女生在)情人節當天下午，跟男朋友約會、吃飯、一起吃自己做的巧克力，(但是，日本男生)沒有送花給女朋友的習慣，所以，情人節對(日本)女生來說，是一個緊張的節日。」
或許是女性主義意識抬頭，日本女性越來越善待自己。金谷香表示，以前，日本女性總是買禮物送人，包括心上人、上司、朋友和家人；今年，日本女性開始購買禮物獎賞自己。
◎德國人平實 法國人浪漫
在俄羅斯，因為信仰關係，當地人以前是不過情人節的。俄羅斯美女李瑪莎指出，情人節屬於天主教的節日，俄羅斯人信仰東正教，日曆上不會註明這個節日；不過，現在有一些年輕人會過情人節。李瑪莎說：「在西方，情人節是一個很普遍的節日，所以，現在的俄羅斯年輕人對它(情人節)比較感興趣，也會過(這個節日)，但沒有很大的活動，只是很簡單地送禮物、吃飯、看電影等等；百貨公司也會舉辦一些活動，一些餐廳也會推出情人節特餐。」
在德國，當地的情人節活動和其他的西方國家差不多。擁有一頭漂亮金髮的德國小姐唐依華表示，德國人的過節方式很平實，為對方作頓飯就是相當窩心的表達方式。她說： 「年輕人可能會買巧克力和花(送情人)，男女朋友或夫妻會進行浪漫約會，一般來說，都是以很簡單的方式過節；現在，也有很多旅行社會在情人節提供週末的浪漫旅遊(行程)。」
相形之下，法國人似乎浪漫許多，法國帥哥俞白表示，男士會送玫瑰花給女朋友或心儀的女性，而且，一定是紅色的玫瑰花，因為，紅色代表愛情。俞白說：「在法國，近年來，(情人節)都很熱鬧，特別是年輕人一定會送小禮物給女朋友或新婚的妻子，或是去吃好吃但是價格有點貴的菜；(另外)有很多法國年輕人會寫情書給愛人。」
◎激情熱吻 小心感染脊髓性腦膜炎
在菲律賓，馬尼拉舉辦第3屆情人節熱吻比賽，有2,000多對情侶、夫妻參加；而在2004年的第1屆比賽中，有5,327對情侶共襄盛舉，締造了有最多對情侶同時接吻的金氏世界記錄。
數千人擁吻的場面必然十分壯觀和熱烈；不過，最新一期的英國醫學期刊卻報導說，情侶熱吻，特別是青少年族群，可能會感染致命的脊髓性腦膜炎。情侶們在激情之餘，千萬當心樂極生悲。
◎妻捐腎救夫 真情摯愛感人
各地歡度情人節的方式不盡相同，但向心上人表達情意的目標卻是一致的；今年情人節最感人的1件事，當屬紐約長島婦女雷納捐出1枚腎臟，拯救丈夫安吉羅。
今年45歲的安吉羅說，通常女性會在情人節，把心交給另一半，而他的妻子卻獻出了腎臟。雷納則認為，在情人節當天進行腎臟移植手術，這是1項完美的安排。
◎感情累積 日日皆為情人節
將近2千年來，情人節一直是愛情的象徵性節日，然而，情人的定義並非狹隘地侷限於男女之情，它可以擴大引申為父母、子女間的血脈親情，兄弟姊妹間的手足之情，同學、朋友間的仁義友愛，以及同事間的共事情誼等等；不論它是哪一種感情，都需要人們用心灌溉、經營，日積月累地培養出濃情厚誼，因此，情人節不應該1年只有1次，而應該是1年365天都是情人節。
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