◎缘起版本多 皆与爱有关
每年2月14日，是西方传统的圣瓦伦丁日 (Valentine’s Day) ，又称“情人节”。关于这个节日的起源，有许多种版本，其中较为大家所相信的有2种，都要追溯到西元3世纪的古罗马时代。
第1种传说是，古罗马皇帝克劳迪斯残暴好战，经常征召男性上战场，使得无数家庭破碎，有情人被硬生生拆散，民众怨声载道；克劳迪斯甚至下令，禁止年轻男女结婚。当时，1位名叫瓦伦丁的修士非常不满这项暴政，秘密地为情侣们举行婚礼，让有情人成为眷属，但是，他后来被关进地牢，受尽折磨而死，而那一天正是 2月14日。
另1种说法则是，瓦伦丁因为同情当时被认为是异教邪说的基督徒，而被克劳迪斯关进监牢；身陷囹圄的瓦伦丁却爱上了典狱长的女儿，并且帮助双眼失明的情人恢复了视力，之后，典狱长全家皈依了天主教；克劳迪斯大怒，于西元270年2月14日，将瓦伦丁处以极刑。罗马教士殉难的伟大情操，成为后世津津乐道的传说。
◎玫瑰、巧克力 传统应景礼物主力
不论是哪一种版本，西洋情人节的由来都与“爱”有着密切关连；每年的这一天，情侣或夫妻会以互赠卡片、礼物等方式，向心上人表达情意。
一般来说，鲜花和巧克力是情人节的主力礼品，鲜花中又以代表爱情的玫瑰最热门，尤其红色玫瑰，更是热恋中情侣的最爱；同时，不同的玫瑰花朵数量也各有含意，例如，1朵代表“心中只有你”、10朵为“十全十美”、99朵象征“天长地久”、100朵是“百分之百的爱”、1001朵则意味“直到永远”。
鲜花中又以代表爱情的玫瑰属情人节最受欢迎的礼物。
在许多国家，鲜花一直是当地最主要的情人节礼物；以法国来说，每年情人节当天的鲜花营业额，占全年营收的四分之一。为了让这项最传统的应景礼物呈现新的风貌，新加坡的鲜花业者今年和电脑公司合作，在大型的玫瑰花瓣与仙人掌上，印上情侣的照片以及甜言密语，这些图案可以一直维持到花朵凋谢；不过，这项别出心裁的商品价格并不便宜，12朵玫瑰要价约新台币5,000元，大约是人民币1,250元。
至于情人节的另一项主要商品--巧克力，则是代表甜甜蜜蜜，还有人会亲自制作巧克力来表达心意。
除了鲜花、巧克力，香水、领带、对表等等，也是相当合适的情人节礼物；而在赠送礼物之外，情人们的过节方式还包括一起享用大餐、出游等等。
◎上海人表达方式惊人 日本女性善待自己
在上海，今年最流行的情人节礼物是“血挂件”，就是情侣从各自的无名指取出少量鲜血，注入1个姆指般大小的透明玻璃瓶内，再挂在对方身上当配件。之所以要取无名指的血，则是因为结婚戒指是戴在无名指上。
在南韩和日本，女性都会选购巧克力赠送给男性，不过，南韩女性只会送巧克力给男朋友，而日本女性赠送巧克力的对象，除了心仪的男士，还包括男性家人、上司和同事等等。其中，送给男朋友表达爱意的巧克力，称为“本命巧克力”；而基于人情酬庸所赠送的巧克力，则叫作“义理巧克力”。这项习俗行之有年，但为了避免名称上的尴尬，从今年起，这些礼物将一致称为“感谢巧克力”。
甜美的日本姑娘金谷香表示，日本女性在情人节会送礼物给男性，可是，日本男性不会送花给女朋友。金谷香说：“(日本女生在)情人节当天下午，跟男朋友约会、吃饭、一起吃自己做的巧克力，(但是，日本男生)没有送花给女朋友的习惯，所以，情人节对(日本)女生来说，是一个紧张的节日。”
或许是女性主义意识抬头，日本女性越来越善待自己。金谷香表示，以前，日本女性总是买礼物送人，包括心上人、上司、朋友和家人；今年，日本女性开始购买礼物奖赏自己。
◎德国人平实 法国人浪漫
在俄罗斯，因为信仰关系，当地人以前是不过情人节的。俄罗斯美女李玛莎指出，情人节属于天主教的节日，俄罗斯人信仰东正教，日历上不会注明这个节日；不过，现在有一些年轻人会过情人节。李玛莎说：“在西方，情人节是一个很普遍的节日，所以，现在的俄罗斯年轻人对它(情人节)比较感兴趣，也会过(这个节日)，但没有很大的活动，只是很简单地送礼物、吃饭、看电影等等；百货公司也会举办一些活动，一些餐厅也会推出情人节特餐。”
在德国，当地的情人节活动和其他的西方国家差不多。拥有一头漂亮金发的德国小姐唐依华表示，德国人的过节方式很平实，为对方作顿饭就是相当窝心的表达方式。她说： “年轻人可能会买巧克力和花(送情人)，男女朋友或夫妻会进行浪漫约会，一般来说，都是以很简单的方式过节；现在，也有很多旅行社会在情人节提供周末的浪漫旅游(行程)。”
相形之下，法国人似乎浪漫许多，法国帅哥俞白表示，男士会送玫瑰花给女朋友或心仪的女性，而且，一定是红色的玫瑰花，因为，红色代表爱情。俞白说：“在法国，近年来，(情人节)都很热闹，特别是年轻人一定会送小礼物给女朋友或新婚的妻子，或是去吃好吃但是价格有点贵的菜；(另外)有很多法国年轻人会写情书给爱人。”
◎激情热吻 小心感染脊髓性脑膜炎
在菲律宾，马尼拉举办第3届情人节热吻比赛，有2,000多对情侣、夫妻参加；而在2004年的第1届比赛中，有5,327对情侣共襄盛举，缔造了有最多对情侣同时接吻的金氏世界纪录。
数千人拥吻的场面必然十分壮观和热烈；不过，最新一期的英国医学期刊却报导说，情侣热吻，特别是青少年族群，可能会感染致命的脊髓性脑膜炎。情侣们在激情之余，千万当心乐极生悲。
◎妻捐肾救夫 真情挚爱感人
各地欢度情人节的方式不尽相同，但向心上人表达情意的目标却是一致的；今年情人节最感人的1件事，当属纽约长岛妇女雷纳捐出1枚肾脏，拯救丈夫安吉罗。
今年45岁的安吉罗说，通常女性会在情人节，把心交给另一半，而他的妻子却献出了肾脏。雷纳则认为，在情人节当天进行肾脏移植手术，这是1项完美的安排。
◎感情累积 日日皆为情人节
将近2千年来，情人节一直是爱情的象征性节日，然而，情人的定义并非狭隘地局限于男女之情，它可以扩大引申为父母、子女间的血脉亲情，兄弟姊妹间的手足之情，同学、朋友间的仁义友爱，以及同事间的共事情谊等等；不论它是哪一种感情，都需要人们用心灌溉、经营，日积月累地培养出浓情厚谊，因此，情人节不应该1年只有1次，而应该是1年365天都是情人节。
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