所謂「麻」，在四川話裡有兩種很重要的含義：一是麻將牌，二是麻咣咣（欺瞞、哄騙）。官吏們之所以對「麻」有好感，關鍵也在於「麻」字裡面蘊藏了這兩種妙味。
川人有「祖國山河一片麻」的說法，意思是打麻將的人太多，麻將已經無處不在。如果僅僅是一種娛樂，哪怕麻遍全球，想必也無傷大雅。但官吏們所愛的麻將，決不是這樣一種單純的娛樂，他們所愛的，是在麻將桌子上狠狠地吃上幾口。在四川一些地方的官場上，有一個專用動詞叫「鋪底」，意思是主方給客方贈送搓麻將的賭資。鋪底是有講究的，求對方辦多大的事情，對方的級別有多大，鋪底的金額是不同的。過去求人辦事或要攀附權貴，是送禮金，現在這手法已經很俗氣。把對方請到專供「搓麻」而且有雅間的茶樓，往麻將桌的抽屜裡塞進足量的鋪底錢，幾圈麻將搓下來，差不多就可以心想事成了。這一招使雙方都有面子，顯得都很高雅，既沒有行賄的尷尬，也沒有受賄的難堪。據說有一位小科長，人很吝嗇，因為怕輸錢，過去從不跟人打麻將，但自從當了科長而且時興鋪底之後，他是有請必麻，一月下來，光是在麻將桌上的收入就比工資多了無數倍。其實這科長只是個小烏罷了。據一位房地產開發商透露，為了取得一項城市改造項目，僅僅是在與有關要人「聯絡感情」的階段，就請過那位要人十幾回，每請一次，吃喝玩樂的耗費是小頭，大頭是鋪底，底錢每次也不會少於一兩方（萬）。
對於官吏們來講，接受鋪底錢還只是「麻」的一種吃法，另一種吃法是，一些地方手握權力的部門「老闆」，嫌只吃幾個「底錢」不過癮，於是以舅子老表的名義，自己經營一家熔吃喝玩樂於一爐的茶樓或酒樓，而下面的一幫處長科長主任們也心有靈犀，凡有上門辦事的，一個不嫌，統統帶到「老闆」的「樓」上去「研究」。儘管埋單人覺得價格高得出奇，也只有認了，而且到了麻將桌上，該鋪的底還得照鋪，該付的麻將租用錢也得照付，雖然每小時租金也貴得咬人，還是只得認了。如果不識相，膽敢抱怨價格高，或者鋪底時太小家子氣，那就等你回去慢慢著急吧，事情辦不了，你還要老老實實再來這裡「消費」一次。作為處科長們的「老闆」，他自己當然更不會荒廢自家的自留地。那些越來越多的、必須「老闆」親自拍板的「更重要」的事情，自然也要到他的「樓」上去解決，把餐飲生意照顧了還不算，還得陪他搓幾圈，既然要搓麻將，那還能不鋪底嗎？偶爾遇到生意冷清的時候，也有辦法，叫辦公室主任通知一下，乾脆把單位的業務會、中干會等「重要會議」搬到自家的「樓」上去開，上午開不完沒關係，下午接著開，順便吃兩頓工作餐也是人之常情。貴是貴了點，但決不會讓參會者掏腰包，「老闆」手上自有一支神來之筆，能化錢，放開吃吧。飯後，少不了還要學習學習「108號文件」（麻將的筒索萬合計108張牌）。能夠深刻領會領導精神的「會務」人員，自然還要把鋪底的工作也考慮進去，當然，一定要拉開檔次，關鍵是「老闆」最辛苦。更有善解人意的處科長，隨時與「樓」裡的大堂經理保持熱線聯繫，一聽說那邊生意不怎麼火爆了，趕緊把手下人招齊，弄到「老闆」的「樓」上去開個處科室工作會，會完後再把「老闆」也請去，匯報匯報情況，懇求「老闆」與大家同甘共苦吃頓工作餐，最後再邀老闆與民同樂，搓幾圈「小麻將」。當然，給老闆單獨鋪底也是免不了的。錢好辦，處科室有小金庫，即使沒有，也有辦法，開張發票找有關單位報了就是，再或者，記個賬，下次遇到外面要辦事而必須來這裡「消費」的，可以叫他幫著把這次的也一便結了。
打麻將，對於一般百姓，說好聽點叫娛樂，說得不好聽就叫賭博。但對於官吏們，那叫工作麻將，業務麻將，是聯絡單位與單位、上級和下級、同事與同事、乃至於政府與投資者感情的公務活動，甚至還創造了「麻將外交」之類的新概念。有位小城市的父母官就曾在朋友圈內表功說，為了成功地引進某項數千萬元的投資項目，他熬了無數個通霄陪投資商打麻將，生怕得罪了外來的財神爺。其實，老百姓心裏清楚，他的所謂引資項目，就是把當地通過幾代人苦心經營而培植起的一大片黃金地面，賤賣給善於在麻將桌上為他鋪底的奸商。而那片黃金地面的原有住戶和店家，本來可以聯合起來投資開發，按同樣的城市改造規劃重建新區，卻被這位父母官以招商引資為由否決了。當然，這位父母官在麻將桌上究竟吃了多少「底錢」，老百姓是很難知道的。人們只知道，「政府」以很低的拆遷補償費把他們趕出了城市黃金口岸，如果想再回到他們世代居住和經營的位置，必須拿出多於補償費無數倍的價錢重新從開發商手上購買。
既然麻將桌上能吃出上述種種「味道」，麻將於官史的好處可謂無處不有，那他們怎麼會不喜歡「麻」呢？
「麻」的第二種意思是麻咣咣，意思是欺騙。在四川，如果張三用假話欺瞞李四，企圖讓李四吃虧上當，而李四又識別出了其中的用意，則李四會憤然道：想麻老子的咣咣嗦！但張三如果是一個官，而李四只是一個平頭兒（百姓），那李四遇此情況就不敢再說「你想麻老子咣咣」的話了，只得咬咬牙認了。事實上，許多老百姓常常識別不了一些官吏的手腕，被麻咣咣的時候太多。另一方面，即使偶爾感覺在被官吏麻，也沒有什麼好辦法對付。雖然都知道有《行政訴訟法》，但法官也是官，到官那兒去告官，純粹是自找麻煩，因為老百姓知道，自古以來都是「官官相護」，官是告不倒的。其實，被麻的不僅是老百姓，上面的大官也經常被底下的小官麻，虛報工作業績，花巨資在公路沿線搞這樣那樣的形象工程，隱瞞重大安全事故、惡性治安案件，或者謊報事件性質、少報傷亡數字等等，諸如此類，都是小官麻大官的一貫手法。這樣的麻法，對於官吏們也是很有滋味的。只要把老百姓麻住，位子就坐得牢靠；只要把上級麻住，就可以不斷升遷。有的人在鄉鎮時就麻縣領導，升到縣裡後又麻市領導，升到市裡便接著開始麻省領導，越麻地位越高，官越麻越大，麻的水平越高，升得也就越快。這些一路欺下瞞上，上下麻咣咣的人，當他們進入到高級領導層時，他們早已經帶出了一大批「麻氏學校」的高徒，而這些高徒們自然也都位居各種領導崗位。如此一來，麻的學問在官場也就成了「公用」知識了。事實上，在如今的地方官場，處在上級的都清楚下級在麻自己的咣咣，但那又何妨，自己不也是這樣走過來的嘛！只要在打麻將鋪底或送紅包時沒有麻老子咣咣，沒有把假鈔弄來湊數就行了。反正，如今官場一片麻，誰不在麻誰？誰又能把誰麻得了！
麻辣燙作為當今一些地方官場的吃文化，其內涵是很豐富的，僅就一個「麻」味，便可以搭起專著的架子，而且不亞於《黑厚學》。因此，剩下的「辣」和「燙」，如再加以專門研究，工作就太浩繁了，而且風險也不小。不過，為了更全面地認識「麻辣燙」，認識當今的地方官場文化，還是有必要提一下「辣」和「燙」的基本概念。四川人對「辣」的理解是「狠，凶狠，狠毒」；「燙」就是強行讓對方受「騙」或受損失，與搶的意思已經很接近，跟巧取豪奪差不多吧。至於地方官吏們為何不僅愛好麻，而且愛好辣和燙，還有待於不怕「自找麻煩」的人士去分析舉證。不過，還得小心了，別讓他們把你也或「辣」或「燙」地吃了。
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