从中国甚至亚洲来的人往往看不起体力工，认为“劳心者治人，劳力者治于人”。这也难怪，因为我们来自的地方就是那样的状况，靠体力和普通技术工是发不了财的。要达“百万富翁”（现在的钱，照这样的通货膨胀速度下去，迟些可能就容易达百万级别了）还是凤毛麟角的事。
也有某些“精英”嘲笑在美国做地主的是“低技术含量”的“掏粪工”。读了博士的应该做点“高尚”的职业。要投资也应该做那“高技术含量”的金融股票什么的。总之，房产什么的是属于“低等”人才做的。更有一些亚洲来的暴发户“社会精英”甚至做盲人摸象式的结论：美国人都穷，也懒。
我们现在来看看这位美国水管工约翰（化名）的生活。
约翰与我合作已经8年，有30多年的水管技术经验。勤劳、诚实、守时，工作负责，水管方面的技术熟练精湛。总是接电话或者回复电话很快（这个很重要）。他的收费不是最便宜，但也不是最贵，就是说报价比较合理。
在房产高潮期，他也像其他Subcontractor一样，兼做起一些“建筑商”的行当。自己买地、组织建筑房然后出售赚钱。但是，他不因为当时做建筑商的高利润而放弃做水管工，仍然接零星的水管工生意。
因而在地产市场转向下跌时，能够迅速退出。不纠缠于曾经丰厚的利润而做“刻舟求剑”式的要价。他的水管工部分的要价也迅速调整，“与市具退”。所以过去几年在别人工作惨淡时，他的开工也是满满的。
约翰的勤劳与节俭还反映在一些细节动作上。例如在建筑中的房子，看到地下有电工剩下不要的零碎铜线或者做水管工时留下的铜水管碎料也会收起来。我开头不明白，问他要干什么用。他说这些都是钱呀，我集中起来然后某天卖到回收公司。
我知道那东西不便宜，可是对比他做的工或者他已经积累起来的财富就太小魔见大魔了。这也令我想起美国房产巨富DonaldTrump回忆他父亲的一个小节。他说，在建筑工地上当所有人都离开时，你会常常看到有一个人在地下不停捡起散布在地下的零星钉子，那就是我的父亲。刻苦耐劳与勤俭的品质是成熟社会环境里成功的重要因素之一。
假如说DonaldTrump在房产王国的大展拳脚是因为有他父亲打下的基础，有毕业于名校沃顿商校（Wharton）的人脉和知识本钱来起步，那么水管工约翰却是货真价实的普通平民出身，低教育背景。他完全靠自己的勤劳、节俭、当然还有善于理财而成就的财富积累。
他的父亲是一名消防员，母亲是家庭主妇。高中毕业后曾经读过两年与保安一类有关的专业（听不清楚他提到的专业名称，惭愧），其它高一点的教育就没有了。30多年前，19岁他父亲给了5千块做首期买了第一间房。也就是在他19岁开始做水管工。就这么一位勤奋而普通的水管工，他现在的财富有多少呢？
约翰现在拥有25间出租的独立屋。大约一半是新建好时（他自己组织施工队建）就拿来出租。这25间独立屋是什么价值概念？要是不论地方，美国有些可以低至一、二万甚至几千块一间。而这里说的约翰的出租房子，我粗略估计平均不少于25万一间（现在当地市场价，不是高峰期价）。
那就是大约600到700万美元的物业。还有他夫妇俩自己住的差不多6千平方英尺的堪称豪宅的大房子（见下图和房子的详细介绍）。Zillow的估价是1.5million。出租房连同他自己住的房现在全部Payoff，没有任何贷款。假如包括他家里所有财产，资产不到一千万也差不多了（现在市场价）。童鞋们可要留意啦，那近一千万是净资产耶。
不是我们这些大多数有贷款的一千万资产。现在他还有必要做水管工赚钱吗？当然从财务上说不需要，因为这些出租房带来的租金已经多于他需要用的钱。但是，他仍然每个星期工作6天。
他有10来个员工，但是每天他都在工作现场拿起工具，甚至爬进Crawl-space操作，干的就是他的员工一样的活。星期六当他的其他员工休息时，就是他出去应付小job的时候。工作对他已经是一种爱好，而不是谋生必须，我非常理解。
他的业余爱好呢？当然也有，收藏老爷车和射击。这些都是烧钱的玩意。一个有意思细节是，他的车很多都是帮别人做完大的水管工时，别人用车来代替支付工钱换回来的。
他大概两年前开始，请了一个健身教练，每星期做三次举重训练。平常，他不显山不露水，工作时自然是开装满做水管工的相关工具和材料；而不工作时，开的也是再普通不过的旧车（大概不到一万美金吧）。
这就是他的豪宅。我也是认识他八年才第一次“有幸”走进他的住宅。占地5英亩，房子面积约6千平方英尺，为一层的Rambler电动大门，有视像头，屋内有监控，外面有密码控制的开关。
室内监视物业各个角落的电脑
约翰夫妇。很对不起这个没拍好。约翰实际上看起来比这照片好很多。那天穿的就是平常干活的衣服。随便、随和也很精神
还有可放10台车的独立车库。车库顶上一层为完整的套房，供来访亲戚朋友住。
约翰收藏的老爷车
来源:海归论坛
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