日环食特殊天象(网络图片)
2012年5月21日，将发生一次罕见的日环食特殊天象。如果你不巧错过了2009年7月在长江流域的日全食，又很遗憾地错过了2010年1月的日环食，那么对于这次滨的日环食，您不能错过!
揭秘5月日环食
2012年5月21日，日环食天象从中国广西和广东雷州半岛开始，经东南沿海入海，再经日本部分地区进入太平洋北部，最后在美国中西部结束。在我国境内，环食带经过广西、广东、香港、澳门、江西、福建以及浙江等地，最后还将扫过台湾北部一角。
深圳西涌天文台位于东经114°33′21″、北纬22°28′57″，海拔224米，正好在本次日环食带内。据测算，届时西涌地方的日环食过程是：初亏 5时08分(地平线下)，环食始6时07分，食甚6时09分，环食终6时11分，复圆7时16分。当天深圳日出时刻为5时40分。
虽然不如日全食那么壮观、震撼，但此次日环食依然非常值得期待。测算表明，本次日环食期间，中国境内所有环食地区和部分偏食地区将有幸欣赏到太阳“带食而出”的奇观。地处广东省深圳市的西涌天文台居于山巅，东临大海，在此等待清晨的第一缕阳光，欣赏缺一角的太阳从海上冉冉升起的瑰丽景象，可以想象将是多么美不胜收!在这里，环食的持续时间为3分31秒，食甚时太阳高度角5度，在西涌天文台观测，能够看到从带食日出开始的日环食过程，整个观测过程持续时间可达1小时35分。
日环食的奥秘
太阳赐予地球生命，它也是人们最早认识的天体，自古以来，人类就对太阳有着一种特殊的崇拜和敬畏。无论是中国上古“夸父逐日”的神话传说，还是已经失落的玛雅文明遗留的太阳金字塔，都表现出了这种理念。也正因这种特殊的情愫，世界上的文明古国对日食的记载很多，在西方“历史学之父”希罗多德的《历史》和我国的《诗经》中都有记载。据《中国古代天象记录总集》一书统计，中国古代文献中对日食的记录达1600多条。
为什么会有日食?这曾是一个谜。中国古人曾猜想这是“天狗”在吞食太阳，预示着灾难降临。经过几千年的探索，这“千古之谜”早已被解开。现代人见到日食，有的只是对这种特殊天象的悉心欣赏，甚至热心追捧。早在1605年，开普勒就曾经说过：“日食是造物主送给我们的礼物。”
在近代天文学建立之后，日食发生的原因已不难理解。首先，光的直线传播性以及当光照射到不透明的物体上，物体后面将形成影子，已是尽人皆知的常识，而太阳则是太阳系中唯一的主要光源，地球和月球本身都不发光并且都不透明。当地球带着月球绕太阳公转和月球绕地球公转时，在某些特定时刻，月球会运动到太阳和地球之间，使这个天体正好或者接近处在一条直线上。此时从地球上的部分区域看，太阳全部或部分被月球遮挡，日食就发生了。
日食又分为日全食、日偏食和日环食。之所存在差异，是由于地球、月球运行的轨道都不是正圆，太阳、月球与地球之间的距离时远时近，而月亮形成的影子有本影区、半影区和伪本影区之分，本影区的的人们看到的是日全食，半影区的人们看到的是日偏食，而伪本影区的人们看到的则是日环食。
一次日环食的发生共包括五个阶段：初亏、环食始、食甚、环食终和复圆。初亏是日食开始的时刻，就是指月球边缘刚刚与太阳边缘外切的瞬间。由于月亮自西向东绕地球运转的角速度大于地球自西向东公转的角速度，所以日食总是在太阳圆面的西边缘开始的。环食始是指月球的西边缘与太阳的西边缘内切的瞬间。而环食开始之后，当月面中心距离日面中心最近的瞬间，就是食甚。当月面的东边缘与日面的东边缘内切，则环食终。当月球的西边缘与日面的东边缘外切，太阳又呈现出圆盘形状时，称为复圆，此时整个日食过程宣告结束。
本次日环食，由于日食持续的时间相对较短，而“带食日出”在时间上又有特殊的要求，因此对于某一特定地区而言非常难得。
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