北宋仁宗（赵祯）庆历七年（公元一○四七年），江南一百二十七县霪雨连绵，经久不歇，以致田中禾稻颗粒无收，粮价飞涨。到了这年十月，原来四百文钱一石的米价，飙升到一千五百文，老百姓苦不堪言。
江南各州府官员，一面向朝廷伸手待援，请求放粮救助，一面强力抑制粮价，严惩囤积居奇、投机倒把的奸商。而后为一代名相的王安石，时年二十六岁，正在浙东沿海的鄞县（今浙江宁波）做县官，却反其道行之，大胆使出“奇招”，不但不抑制粮价，反而发出公文，硬性规定该县境内米价每石三千文，真是令人匪夷所思！
顿时民怨沸腾，骂声不绝。因为米价太贵，不少人家只得食粥度日。粮商们因此发了大财，无不欢天喜地，都“知趣地”纷纷来给县官大人馈金送银。
王安石则来者不拒，命人一一收下，进帐入库。偶尔有新来乍到的外地粮商不知“规矩”，忘了敬献金银，王安石就派人前去讨要。
到了次年三月，江南一百二十余县，市面上几乎无米可卖，黑市米价涨到了五千文一石，还常常“有价无市”，以致饥民大量涌现，外出逃荒饿死的人甚多，昔日美丽富饶的江南，已是饿殍枕藉、哀鸿遍野，一片萧条凄凉。
而王安石治下的鄞县境内，却米粮充足，百姓生活安定。原来当初全国各地商人听说鄞县的粮价高涨，认为有利可图，都纷纷将米粮大量贩运到鄞县。鄞县百姓虽然消耗了多年的积蓄，却几乎没有出现逃亡的饥民。对于无力买粮的人家，王安石就利用粮商“敬献”的大量银子予以救济，使彼等度过灾荒。
后来，鄞县的米粮越积越多，渐渐供过于求。商人已经把米运来，不好耗资把它再运回去，只得就地降价销售，米价竟慢慢回落如前。鄞县较之于江南其他各县，简直就是“世外桃源”啊！
来源:世界新闻网
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