中国古代极端重视「官本位主义」，官员任职如年事已高，就得光荣「退休」，「退休」是一件极其隆重的大事。
所以，唐朝以前不说「退休」，而用极为雅致的字眼「致仕」、「致政」、「致事」，这均是退休之意。致，给与，含有郑重之意，是表敬之词；仕，官职；致仕，把官职交回给朝廷。可不要把「致仕」误解为「做官」，「至仕」才是「做官」。
唐朝才开始出现「退休」一词。韩愈在《复志赋序》中说：「退休于居，作《复志赋》。」退休于居，即退出官场，在家休闲。
《宋史‧韩贽传》曰：「（韩贽）退休十五年，谢绝人事，读书赋诗以自娱。」
至于退休年龄，各朝不一。周朝定「大夫七十而致事」。唐朝曰「诸职官年及七十，精力衰耗，例行致仕」。到了明、清两朝，渐定六十岁退休。
清朝，低级官员多提前退休：「参将五十四，游击五十一，都司、守备四十八，千总、把总四十五。」亦即官职越小退得越早。
当然，也有例外。对于那些德高望重、才能尤其杰出、皇上特别喜欢的官员，常会「终身制」。元代大天文学家郭守敬，年逾七十，多次呈书退休，惟未获皇上恩准，直至八十六岁，终卒于知太史院事任上，诚可谓：「鞠躬尽瘁，死而后已！」
清朝名臣纪晓岚，由礼部尚书（正部长级）、兵部尚书，到八十二岁时，仍任协办大学士、礼部尚书、太子少保。
不过，这个容貌奇丑、才华奇高、烟瘾又奇大的才子，身体亦奇好，据说，八十岁时还「色心不衰」、「日驭三女 」，成为士大夫中的美谈。
正常退休大概如此，至于非正常退休，如病退，则称「乞身」、「乞骸骨」，这是表谦的说法，意即把老骨头给回我。
至于退休后的待遇，当然多数优厚，如政治待遇、经济待遇等，均有明确规定。
来源:世界日报
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