唐代大诗人白居易从刑部尚书岗位上退休后，居于洛阳，曾发动赋闲老人聚会。那时，白居易已是七十四岁，连白居易在内，参与老人会的共有九人，因此称之为"香山之老"。他们隔时一聚，饮酒赋诗，谈笑风生，还请人画了一幅"老九图"以志其事。
白居易发起组织的老人会活动，后人仿效者多。宋太宗至道年间京师有李昉、张好问、李运、宋琪、武允成、僧赞宁、魏丕、杨徽之、朱昂诸人的"九老会"；宋仁宗至和年间有杜衍、王涣、毕世长、朱贯、冯平诸人的"五老会"；宋神宗元丰五年，文彦博在洛阳创办了"耆英会"，参与聚会的多达十二人，其中司马光最为年轻，也已六十四岁，其他十一人均在七十岁以上。
古代的老人会，参与者大多为退休官员或文人，并不需要花多大的费用。比如文彦博、司马光他们的"耆英会"（后又改名为"率真会"），他们共同约定"酒不过五巡，食不过五味"，谁也不能超标准，所以是纯为聚会，非专为吃喝的老人聚会。
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