美国阿尔伯特—爱因斯坦医学院的研究人员从上世纪80年代起，开始对纽约市布朗克斯区的488人进行跟踪研究。这些人出生于1894—1908年之间，研究人员定期测试他们的记忆力。这些老年人一旦被确诊为老年痴呆症，研究人员还要继续跟踪观察6年。
参与研究的老年人教育程度良莠不齐，从小学三年级一直到研究生教育。研究人员发现，在患痴呆前，受教育时间每增加1年，记忆衰退时间就会延迟1.5—2个月；不过，一旦确诊为老年痴呆，记忆衰退的速度就会随教育程度的增加而逐渐加快，每多受1年的教育就会加快4％。如果一个人上学的时间超过16年，那么他记忆下降的速度，会比只受过4年教育的人快50％。
这项研究的负责人指出，受过多年正规教育的人发生老年痴呆后，他们的记忆力下降得非常迅速。“这一点对医护人员很重要，他们应该知道这些，并且应该及时提醒自己的病人。”
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