“蚕食”大脑
据美国疾病控制和预防中心介绍，“杀人虫”是一种名叫“福氏纳格里”的变形虫，“生活”在湖泊、温泉甚至卫生状况糟糕的游泳池内，主要靠吃海藻以及湖泊沉积物滋生的细菌为生。
中心从事与游泳有关疾病研究的专家迈克尔·比奇说，前往湖泊游泳的人在趟过较浅水域时，容易搅动湖泊底部沉积物。如果他们继续前行到达较深的水域，这种变形虫就可能从鼻孔“乘虚而入”，进而附着在嗅觉神经上。
他说，变形虫会“一路”破坏神经组织，直到“抵达”大脑。随后便开始“蚕食”脑细胞，直至病人死亡。
他介绍说，病人早期通常会出现颈部僵硬、头痛以及发热等症状。晚期则呈现出幻觉以及行为异常等一系列脑损伤症状。最可怕的是，绝大多数病人一旦患病，生存希望十分渺茫。
悲剧频发
疾病控制和预防中心提供的数据显示，这种疾病上世纪60年代首次“现身”澳大利亚，全球感染病例至今不过数百例。
全美1995年至2004年10年间共有23人死于这种疾病。但今年还未过完，就有6人因此丧命。
亚利桑那州年仅14岁的少年阿伦·埃文斯今年9月8日前往科罗拉多河上著名的哈瓦苏湖游泳，9天后就被这种变形虫病夺走了生命。
虽然研究人员还不能确定感染者中儿童居多、男孩多于女孩的原因，但他们担心，这种疾病可能夺走更多人性命。
“这种变形虫喜欢温暖的环境。随着近年来水温不断上升，它的繁殖能力将会变强，”比奇说，“由于水温持续升高，我们今后可能会碰到更多这样的病例。”
鉴于这一情况，美国各州卫生部门已经开始采取行动，应对变形虫病进一步发展的潜在威胁。
不过比奇认为，人们也不必太过惊慌，因在湖中游泳感染变形虫病的人数仍然很稀少，“最简单的预防办法就是游泳或潜水时戴上鼻塞，这样变形虫就不会和水一起进入鼻子了。”
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