美国交通部官员统计了美国人2001年使用不同交通工具旅行的里程。这项调查只统计50英里、即80公里以上的旅行。在美国人这一年的所有旅行里程当中， 56%的旅行里程通过私人车辆完成。乘坐飞机的旅行里程占总里程的41%。乘坐公共汽车的里程占总里程的2%，而火车只占不到1%。
*火车乘客人数创历史新高*
美国全国铁路客运公司AMTRAK在美国全国提供铁路客运服务。在过去的10年里，这家公司的旅客人数共增加了18%。2004年，AMTRAK公司每天的平均旅客人数为6万9千人。2004年一年总共有2千5百万人乘坐AMTRAK公司的火车旅行，创下了乘客人数的历史最高纪录。
尽管旅客人数有所增加，但是相比之下这个数字仍然很小。在法国、德国或者日本等国家，有更多的人选择乘火车出行。这些国家建成了全国范围的高速铁路网络，而美国没有这样的网络。
*美国人注重时间观念*
很多美国人不喜欢乘坐火车。喜欢开自己的车旅行有以下一些原因：(1)在高速公路上，开车旅行和乘坐火车旅行一样快捷；(2)美国的高速公路网连接所有主要城市；(3)很多旅行者喜欢自主独立，当他们开自己的汽车旅行，完全由自己决定什么时候出行。
另外，在美国的主要城市之间，有很多长途公共汽车穿梭运营。乘坐公共汽车旅行远比乘坐火车便宜。
象美国这样幅员辽阔的国家，城市之间的距离往往很长。有些情况下，从一个城市乘火车前往另外一座城市，可能要花上一天多的时间，而乘飞机长途旅行要快捷得多。不想在火车车厢里坐上很长时间的人们就会决定乘飞机旅行。对很多人来说，节省时间最重要。
美国之音
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