美國交通部官員統計了美國人2001年使用不同交通工具旅行的里程。這項調查只統計50英里、即80公里以上的旅行。在美國人這一年的所有旅行里程當中， 56%的旅行里程通過私人車輛完成。乘坐飛機的旅行里程佔總里程的41%。乘坐公共汽車的里程佔總里程的2%，而火車只佔不到1%。
*火車乘客人數創歷史新高*
美國全國鐵路客運公司AMTRAK在美國全國提供鐵路客運服務。在過去的10年裡，這家公司的旅客人數共增加了18%。2004年，AMTRAK公司每天的平均旅客人數為6萬9千人。2004年一年總共有2千5百萬人乘坐AMTRAK公司的火車旅行，創下了乘客人數的歷史最高記錄。
儘管旅客人數有所增加，但是相比之下這個數字仍然很小。在法國、德國或者日本等國家，有更多的人選擇乘火車出行。這些國家建成了全國範圍的高速鐵路網路，而美國沒有這樣的網路。
*美國人注重時間觀念*
很多美國人不喜歡乘坐火車。喜歡開自己的車旅行有以下一些原因：(1)在高速公路上，開車旅行和乘坐火車旅行一樣快捷；(2)美國的高速公路網連接所有主要城市；(3)很多旅行者喜歡自主獨立，當他們開自己的汽車旅行，完全由自己決定什麼時候出行。
另外，在美國的主要城市之間，有很多長途公共汽車穿梭運營。乘坐公共汽車旅行遠比乘坐火車便宜。
像美國這樣幅員遼闊的國家，城市之間的距離往往很長。有些情況下，從一個城市乘火車前往另外一座城市，可能要花上一天多的時間，而乘飛機長途旅行要快捷得多。不想在火車車廂裡坐上很長時間的人們就會決定乘飛機旅行。對很多人來說，節省時間最重要。
美國之音
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