据《泰晤士报》报道，THES的世界一流大学的排名，最后共有29个国家的大学被列入了候选名单。美国依然处在世界高等教育格局的龙头地位，排行前10名的大学，美国占了7家，前200强中占69席。具有悠久文化传统的英国仍然是欧洲高等教育的榜首，有30所大学上榜，英国牛津大学和剑桥大学分别排在6、7位。
澳、亚两洲大学排名也呈上升的趋势，澳大利亚有6所大学进入了前50名，其中澳大利亚国立大学位列第16，把许多欧洲老牌名校都挤了下去。
而最出人意料的要数中国北京大学，它排在第17名。而在去年上海交通大学公布的《2003世界大学排名榜》中，该校仅位列第287。
世界大学排行榜并没有评比的固定标准，但是由外国留学生的比例可看出一所大学在国际上的地位。美国一直是外国留学生向往的国家，在20世纪80年代便每年吸引了世界留学生的40%。不过，自911事件后，美国政府对留学生签证的审查和管理提高门槛，使许多学生纷纷转往其他国家。
2003年哈佛大学9个学院的外国留学生申请人数锐减，据统计数据显示，2004年留美的中国留学生人数大幅减减少，注册参加美国研究生入学资格考试（GRE）的中国学生人数下降五成。澳大利亚却从中受益，2003年赴澳外国留学生的数量增长了31%，而且，其中来自中国的留学生增长了25%。
日本目前的外国留学生总数已达到12万人，其中中国学生有8万之多，占留学生总数的70%。在排行榜上位列12的东京大学是招收外国留学生最多的日本大学。
中国、印度等文明古国近年来也吸引了越来越多想来寻古淘金的学生。北京大学是中国开展对外汉语教学最早、历史最长的学校之一，许多到中国留学的人都把北大作为首选。今年5月参加北大外国留学生入学考试，创下了历史最高纪录。
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