據《泰晤士報》報導，THES的世界一流大學的排名，最後共有29個國家的大學被列入了候選名單。美國依然處在世界高等教育格局的龍頭地位，排行前10名的大學，美國佔了7家，前200強中佔69席。具有悠久文化傳統的英國仍然是歐洲高等教育的榜首，有30所大學上榜，英國牛津大學和劍橋大學分別排在6、7位。
澳、亞兩洲大學排名也呈上升的趨勢，澳大利亞有6所大學進入了前50名，其中澳大利亞國立大學位列第16，把許多歐洲老牌名校都擠了下去。
而最出人意料的要數中國北京大學，它排在第17名。而在去年上海交通大學公布的《2003世界大學排名榜》中，該校僅位列第287。
世界大學排行榜並沒有評比的固定標準，但是由外國留學生的比例可看出一所大學在國際上的地位。美國一直是外國留學生嚮往的國家，在20世紀80年代便每年吸引了世界留學生的40%。不過，自911事件後，美國政府對留學生簽證的審查和管理提高門檻，使許多學生紛紛轉往其他國家。
2003年哈佛大學9個學院的外國留學生申請人數銳減，據統計數據顯示，2004年留美的中國留學生人數大幅減減少，註冊參加美國研究生入學資格考試（GRE）的中國學生人數下降五成。澳大利亞卻從中受益，2003年赴澳外國留學生的數量增長了31%，而且，其中來自中國的留學生增長了25%。
日本目前的外國留學生總數已達到12萬人，其中中國學生有8萬之多，佔留學生總數的70%。在排行榜上位列12的東京大學是招收外國留學生最多的日本大學。
中國、印度等文明古國近年來也吸引了越來越多想來尋古淘金的學生。北京大學是中國開展對外漢語教學最早、歷史最長的學校之一，許多到中國留學的人都把北大作為首選。今年5月參加北大外國留學生入學考試，創下了歷史最高記錄。
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