联合国环境规划署(ＵＮＥＰ)目前在南韩济州市举行为期三天的会议，共有来自一百五十多国的环境部长及官员参加，会中的主要议题是亚洲沙尘暴。南韩气象局指出，在强风吹送下，来自蒙古的沙尘已在三十日晚间到三十一日早上飘到朝鲜半岛上空，预料未来可能远及日本、夏威夷和美国西南岸。
ＵＮＥＰ引用中国的资料指出，沙尘暴发生的频率在过去五十年里成长了五倍，年平均发生率在一九五○年代是五次、一九六○年代是八次、一九七○年代是十四次、一九八○年代是十五次、一九九○年代则高达二十四次。
沙尘暴引起的主要关切，是它在经过中国北部工业区上空时，会将污染物及铅等有毒重金属微粒吸收到沙尘中。这种有毒沙尘会引发呼吸方面的问题，对老人和儿童甚至有致命危险。根据估计，沙尘暴每年造成的综合经济损失可达六十五亿美元。ＵＮＥＰ将沙尘暴增多的成因归于中国戈壁沙漠的面积扩大。资料显示，戈壁沙漠在一九九四年到一九九九年之间面积增加了五万二千四百平方公里，主要是过度耕作、过度放牧、伐林和天气型态改变所致。
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