古老天文計算機比我們所想的還要更古老。(網路圖片)
一份研究指出：神秘的安提基瑟拉儀(Antikythera mechanism)比我們所想的還要更古老。
這個機械是在1901年，於克里特島(Crete)一艘古老船的殘骸中發現的。它的起源到目前還是個謎，不過一般認為它是天文計算機。這個像時鐘的複雜機械，包含了被認為是用來追蹤行星位置以及準確預測月蝕、日蝕的37個青銅齒輪。它也追蹤了奧林匹克運動會的日期。
最驚人的是這個古老設備的機制比那個年代的技術領先好幾個世紀。機械的複雜度以及令人難以置信的精準度比那個時期其他類似的設備都還要先進，而且之後幾個世紀也都還無法追趕上其技術。
這個機械是在何時、何地、何人所建造的？無法由科學方面得到確實的答案，但有些專家認為這個機制的靈感可能是啟發於古希臘傳奇科學家阿基米德(Archimedes)、喜帕恰斯(Hipparchus)或波西多(Posidonius)。這種說法與2008年的一項研究也保持著一致性，那份研究考核了機械上銘刻的文字，認為這個機械是在柯林斯(Corinth)或敘拉古(Syracuse)製造，正是阿基米德居住的地方。至於製造日期，由放置設備的盒子上的彫刻估計出是在西元前80年到90年製造的。但更近期從盒子上的銘文文字所做出的估計則認為是在西元前100年至150年製造的。
現在，阿根廷國立基爾梅斯大學的Christian Carman博士與華盛頓普吉特海灣大學的James Evans博士認為安提基瑟拉儀的日曆是從西元前205年開始，就在阿基米德逝世七年後。
科學家將機械上的日蝕模式與巴比倫日蝕記錄比較，發現這個設備的日曆比我們所想的還要早50年至100年。而且，它的日蝕預測法的基礎看起來是巴比倫算術，而不是當時還不存在的希臘三角演算法。
這個新發現讓安提基瑟拉儀與阿基米德之間的連結可能性又更少了，因為在安提基瑟拉發現運送這個設備的船殘骸是在西元前85年至60年，而阿基米德是在西元前212年被殺的。當然，這項設備可能在製造的時候設置了製造前的年份，但這樣做不太合理，因為這樣做會明顯減少其精準度。
責任編輯:陳鋼
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