為了加強食品安全，美國最近開始實施一項範圍更廣的食品產地標籤法律。許多新鮮水果和蔬菜以及某些肉類都必須貼上出產地的標籤。不過，也有許多例外。
新規定將使美國消費者更清楚食物的產地。這項法律的英文單詞縮寫是COOL，意思是"產地標籤"。
美國國會最初於2002年批准了這項法律。自從2005年以來，商店必須在海鮮食品上貼上產地標籤。可是，直到最近之前，業界的壓力推遲了其他要求的實施。
從現在開始必須貼上產地標籤的食品包括新鮮水果、蔬菜、瘦肉和一些堅果。不過，這些規定很複雜，許多食品並沒有被包括在內。例如，動物內臟器官就不受此限制。另外，包括熟食和熏製食品在內的加工食品也不用貼產地標籤。
同樣的食品可能有時候需要貼產地標籤，而另一些時候則不需要。例如，新鮮或冷凍豌豆必須要貼產地標籤，而豌豆罐頭就不需要這樣做。混合食品也不必貼產地標籤。
例如，什錦堅果不需要貼產地標籤。含有生菜和胡蘿蔔之類的不同蔬菜的什錦色拉也不受這項法律的約束。類似的，什錦水果也不必貼產地標籤。
此外，這項法律把餐館和其他餐飲部門排除在外。農業部的官員說，這項法律實際上主要針對的是較大的超級市場。
美國近年來為了省錢和擴大選擇而進口了越來越多的食品。產地標籤近來也日益常見。不過，產地標籤的應用在許多商店還是有限的。
許多人非常注意食品的產地，他們這樣做的一個原因就是考慮食品安全。例如，最近許多人由於沙門氏桿菌得病時，官員們把這個問題歸咎於來自墨西哥的辣椒。然而，最後這一次大規模食品恐慌涉及到在加利福尼亞生長的菠菜。
不過，貼產地標籤還可以讓人們知道他們買的是自己想要的食品。有些人想買當地食品或者來自某個特定國家的食品。
產地標籤法律給相關部門30天時間糾正任何被發現的違規行為。如果發現某些商店和食品供應商蓄意違反這項法律，那麼，他們每違反一項規定將被罰款1000美元。聯邦檢查人員半年之內不會採取實施這項法律的行動，以便給這場教育運動留出一定的時間。從明年4月開始，聯邦檢查人員將正式開始採取實施這項法律的行動。
一些食品安全活動人士說，他們總的來說對這項法律感到滿意。克里斯·沃德羅普是美國消費者聯盟食品政策研究所的主任。他把這項法律稱為給予人們更多有用信息的良好一步。
来源:美國之音
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