原來，颱風「羅莎」過後，當地山體發生了坍塌。隨後，竟然冒出了一座有千年歷史的古寺遺址！
沉睡了325年的古寺
明堂村三面環山，「羅莎」來襲時，大雨整整下了一天，村裡原本見底的溪已經快被洪水淹沒了。第二天，村委委員李信國走到村西面大山嶴時，發現通往山裡的唯一一條小路已經塌陷了，原本20米左右的路成了一個2米多深的大坑。
「這一塌，上山的路就斷了。」這麼一想，李信國就拿了砍刀把路邊茂盛的竹子砍掉，好開一條新的路出來。
「竹子一砍掉後，一個巨大的房柱石地盤就露了出來，顏色有些發青。坍塌的坑裡有很多青瓦。」
李信國馬上就聯想到了老人們提起過的「村裡曾經有個大寺廟」，他想，這應該就是那個大寺廟的部分遺址吧。李信國馬上把這個事告訴了鄞州區文管會。
竹子一砍掉，巨大的房柱石地盤就露了出來
佔地千畝、千僧過堂
鄞州區文管會得知消息後，馬上派人到明堂村。通過對石地盤、瓦礫堆積層的勘察，工作人員確定這裡是一處古寺院遺址，並且應當是明朝前的。
當天，工作人員判斷該遺址可能就是明覺寺。根據《寶慶四明志》記載：明覺院，舊號明堂院。唐寶歷二年（826）建。常住田九十四畝，山九百八十畝。《鄞縣通志》毀廢寺院中也有相關記載。
鄞州區文管會主任謝國旗說：「我們推斷明覺寺前身為明堂院（明堂村的名字或許也就是由此而來），建於公元826年至今已有1181年的歷史，改為明覺寺也有943年的歷史了。」
一提起明覺寺，不少年長的村民，就想起前人曾經形容它是「千僧過堂」、「一廟有三殿」。上千的和尚一起做法事、一個廟三個殿、佔地近千畝，明覺寺的規模可見不小。
傳說寺裡小和尚激怒了龍王
明覺寺距今已有943年的歷史。《鄞縣通志》記載：「明覺寺，唐寶歷二年（826）建，宋治平元年（1064）賜今額，元泰定年間廢，僧子琦重建，宋濂有碑記，後廢。清康熙二十一年（1682）移建於嶴口白雲山旁。」
由此，工作人員推斷，這座寺廟在地下沉睡了325年左右。李信國說，大概20多年前，他還看到過有碑立在坑的附近，現在已經沒有了。
而關於明覺寺被毀的原因，一直有這樣的傳說。明覺寺坐南朝北，三面環山，連綿的山上共有9個山頭，於是就有了山頭有9條龍的說法。
相傳古時候有一天，明覺寺的一個小和尚在寺裡廂房邊上的一個古井裡洗尿盆，他的這一做法激怒了龍王，它發了一場大水，將明覺寺沖毀。而村裡的一條溪流也因此一直被村民們稱作「旱家龍」。
至於古廟被埋於地下的真實原因，考古人員正在考證中
