第一屆世界佛教論壇由中國佛教協會和中華宗教文化交流協會主辦，4月13日到16日將在中國浙江省的杭州市和舟山市舉行，預計會有40多個國家與地區的佛教界人士前往聚會。
中國佛教協會是由中國指定在1953年所成立，中華宗教文化交流協會則是去年12月底成立，會長是中國國家宗教事務局局長葉小文。
香港南華早報的評論說，如果因此就把胡錦濤看成是個有心推動宗教自由、愛好和平的人，就犯了大錯。
評論說，胡錦濤在鎮壓西藏、封鎖SARS相關病情的鐵腕做法一再說明，他在北京政權被威脅的時候，都會顯現鷹派的本性。
《美國之音》引述美國波士頓大學中國研究教授傅士卓的話說，當然胡錦濤可以透過佛教論壇所主張的和諧社會，為中國政府辯護，希望降低外界對中國宗教政策的批評，尤其胡錦濤四月底就要訪問華盛頓，與關心宗教自由的美國總統布希會晤。
《美國之音》報導說，臺灣的星雲法師則對這個論壇持高度肯定態度，他告訴《美國之音》說，中國對佛教展現了開放以及包容，而所有宗教都是追求真善美，希望中方也能對其他宗教一視同仁。
南方快報
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