英軍基地遭到埃及空襲
1948 年5月14日，以色列宣布建國，阿拉伯國家遂群起圍攻，第一次中東戰爭爆發。戰爭剛開始時，雙方空中力量對比可謂「一邊倒」，阿拉伯空軍實力佔絕對優勢，其中以埃及空軍為最強。成軍不多日的以色列空軍只有幾架破舊的運輸機，沒有一架戰鬥機。所以埃及空軍一開戰就大舉出動，企圖打垮以色列人。
當時英國在巴勒斯坦還有一處名為拉瑞特戴維德的空軍基地。1948年5月22日，一隊埃及空軍戰機誤炸了這一基地，擊毀2架「噴火」式戰鬥機和一架DC- 47「達科它」運輸機。英軍倉促反應，擊落3架埃軍戰機。當時，英國還保留著對埃及外交和國防問題的處置權，因此英埃兩國當時還是特殊盟國關係。埃及空軍事後雖然承認炸錯了對象，但對英國毫不客氣地打掉了它的戰機，頗有微詞。這段英埃之間不愉快的插曲，為後來英以發生的一系列離奇交火埋下了種子。
以色列「野馬」擊落英國「蚊子」
5 月23日，也就是挨炸後的第二天，英軍由拉瑞特戴維德空軍基地全部撤往埃及蘇伊士運河區，此時阿以已全面開戰。皇家空軍表面上說是保持中立，但對戰況發展卻異常關心。英軍的「蚊」式偵察機每天都飛越西奈沙漠和以方控制區。而以色列人對這些從埃及境內飛來的偵察機極為警惕。
11月20日上午 11時整，英軍1架「蚊」式偵察機照常朝著以軍控制地區飛來。仍然以為以色列只有幾架破運輸機的英國人根本沒有想到是，以色列數月前已從美國搞到了數箱P -51「野馬」戰鬥機組件，愣是在短時間內拼出兩架戰鬥機。這天，美國參加過二戰的志願飛行員維恩．庇克駕駛著1架P-51悄然跟了上來。英軍這架偵察機被庇克當成了埃軍轟炸機。麻痺大意的兩名英國機組人員沒在意跟上來1架飛機。庇克順利找到攻擊位置，猛烈開火，毫無防備的「蚊」式飛機凌空爆炸。事後，英軍取消了一切偵察行動。
我看到了「皇家空軍的圓心機徽」，但為了活命我還是開火了
二戰結束後英國曾向捷克提供了一批新式「噴火」戰鬥機，蘇聯得勢後勒令其換裝，於是捷克的76架「噴火」順利地到了以色列手上。這些戰機最終成為以色列空軍的主力。中東的天空這下熱鬧了，埃及空軍、以色列空軍還有英國皇家空軍都使用「噴火」戰鬥機，各家的徽標式樣也差不多，乍看，真分不清誰是誰。
1949年1月7日午時11時15 分，英國皇家空軍第208中隊4架「噴火」FR18型戰鬥機由蘇伊士運河區菲亞德基地起飛，沿埃以邊界飛行，觀察戰況。此時，戰局對埃及不利，以軍進攻部隊已深入埃及境內，控制了拉法地區。就在此地上空，英國飛行員注意到地平線處升起幾股濃煙，於是決定靠近觀察。原來，埃及空軍飛機15分鐘前剛襲擊了一支以軍車隊，炸毀三輛軍車後揚長而去。但埃軍事先卻「忘了」向英方通報這次襲擊行動。
而地面上的以色列軍隊看到又有幾架「噴火」呼嘯而來，就馬上猛烈開火，1架英軍戰機中彈墜地。
英國人的倒霉事還不算完。以色列空軍的兩架「噴火」戰鬥機在這個節骨眼也瞅見了地面的異常。以軍長機駕駛員是加拿大籍志願者麥克伊羅埃，此人二戰時曾在英國皇家空軍服役，擊落過13架敵機。他的僚機是美國誌願飛行員夏默斯．古德林，二戰時曾是美軍空戰教官。1944年後在美國貝爾公司做試飛員，飛X-1試驗機。
根據麥克伊羅埃的回憶，當時事出緊急，他們以為是埃及人正在襲擊自己的地面部隊，於是他們就倉促出擊了：「敵機就在正前方，我朝其中1架敵機猛烈開火，敵機上飛出的破片清楚可見。我環視四周，2點方向還有一架敵機，距離400碼，我順勢又是一陣射擊……」
古德林回憶，「麥克伊羅埃咬住的目標凌空爆炸，我與另1架撞了個正著。我的對手是『噴火』18型，馬力強勁，我的『噴火』9型跟得實在勉強。對方高速向我切過來，子彈瞬間就從機翼下穿過去了。所幸的是，我終於機動到了一個理想的位置。這時候我才看清對方有皇家空軍的圓心機徽，但當時的形勢不容多想，要想活命，就必須擊落對手。於是我開了火。」
古德林和麥克伊羅埃安全返回基地。但很快傳來消息說，抓住了兩個奇怪的英國飛行員，還有一個英國人死在了沙漠。
空中對決
對英軍基地來說，4架戰鬥機沒有返航可不是件小事。15時整，英軍又派出4架「噴火」戰鬥機和15架「暴風雨」戰鬥機出擊搜尋。
在拉法地區擔任警戒的4架以軍「噴火」戰機率先發現了這支龐大的機隊。見來者不善，以軍決定搶先開火。很快，1架英國飛機就拉著黑煙逕直撞地面而去。接著，雙方戰機就纏鬥在了一起。由於準備倉促，英軍數架戰機的機炮機槍都出現故障。即使佔據有利位置，也無法開火。還有一些飛機無法拋掉副油箱，原來，英軍地勤人員沒想到會發生空戰，為省事把副油箱擰得太緊了。帶著副油箱投入混戰的「暴風雨」笨拙不堪，英軍14架戰機對以軍4架戰機，竟然佔不到半點便宜。英軍的 4架「噴火」境遇更是不妙。混戰之中，誰也沒有時間仔細識別這是誰家的「噴火」，這些英國飛行員更多地時候是「擺動機翼」，以防友機誤擊。由於數量上處於絕對劣勢，以軍最終主動脫離戰場，安全返航。英軍也只得悻悻返航。
英軍除一名被擊落飛機的駕駛員陣亡外，還有兩架戰機中彈受損，以軍僅有1 架「噴火」機身穿了幾個彈洞。這時又傳來了先前失蹤的4架「噴火」戰鬥機全軍覆沒的確切消息。英軍基地裡頓時一片「報仇雪恥」聲。但倫敦卻想息事寧人。英國外交部只是簡單提出了賠償要求，英國空軍司令部則故作姿態發表聲明說，如再有此類事件發生，英軍將視以色列戰機為敵人云雲。私底下則明令避免與以色列戰機接觸。
對於曾戰勝納粹德國的皇家空軍來說，敗在這個剛剛成軍的以色列空軍之下，其中恥辱難以言表。空戰中的狼狽是大英帝國在中東勢力沒落的一個縮影。此後，英國再也無力主導中東時局，1956年6月，最後一支英軍部隊從埃及蘇伊士運河區悄然撤走。
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