回顧中國史上的各個國家
早在三皇五帝之前的部落時期，人類的社會組織就已具備了國家組織的雛形。那時人們通過選舉，遴選部落首領及各級管理人員，來管理部落各種事務。
堯、舜、禹時期開始實行禪讓制，由上屆帝王挑選任命下屆帝王。這一時期是部落民主制逐步走向帝王獨裁專制的過渡時期。
從夏、商、周以至於春秋、戰國，中國進入獨裁專制的家天下時期，國家成了上自天子下至諸侯「牧民」的工具。那時，國家林立，戰爭不斷，互相殺伐吞併，得「道」者國興，失「道」者國除。國興時百姓紛紛聚集。國亡時百姓作鳥獸散。即使平時百姓也遷徙頻繁，跟現在公司職員一樣。各國君王四處網羅人才，吸引百姓，擴充勢力。有抱負的學者士子遍游列國，尋求施展才學的機會。其時雖然也有「與子同仇」等愛國精神，有伯夷、叔齊寧可餓死不食周粟的壯舉，但人們大都遵從「良禽擇木而棲，良臣擇主而侍」的實用主義原則。魯國的孔丘離魯兜售儒學，不被看作叛國泄密；齊國的孫武為吳國所用，不被認為是齊姦忘記祖宗；甚至伍子胥依托吳國，滅了自己的故國楚國，也不被認為是大逆不道、十惡不赦的罪惡。
自秦併吞六國、統一了中國，形成「溥天之下，莫非王土；率土之濱，莫非王臣」的局面後，君王已無競爭對手，可以放心大膽地「敲剝天下之骨髓，離散天下之骨肉，以奉我一人之淫樂」。這時國家的概念才隨著君王地位的日益顯赫凸顯出來；忠君愛國之類的東西，才被一些貪圖蘸取君王盤中殘汁剩羹的卑鄙文人炮製出來，成為強制百姓必須遵從的正統官方文化。
那麼，國家究竟是什麼呢？
國家是什麼？
如果國家像有人認為的那樣，是國土或者要件是國土，那麼國家無非是物，是人們賴以存活的生存空間和物質基礎。愛國就成了愛國土，就像動物愛其領地。戰爭也無非如同動物爭奪領地而已。愛國如果是愛國土、不容他人覬覦染指、而有作為的王朝就是使國家版圖得以拓展的話，那跟地主對土地的認識和感情又有什麼不同呢？如果是這樣，國家有何神聖可言、愛國主義又算得了什麼崇高感情？
中國古代帝王把忠君與愛國聯繫在一起。現在的某些政黨也恬不知恥地宣稱，愛國就是愛黨、愛政府，把帝王、黨派、政府與國家等同起來，以期達到維護其獨裁專制的目的。其實，早在春秋戰國時期，孟子對此就有過精闢的闡述。孟子曰：「民為貴，社稷次之，君為輕」，「天下之本在國，國之本在家，家之本在身」。又云：「君視臣如土芥，臣視君如寇讎」，「聞誅一夫紂矣，未聞弒君也」。明末黃宗羲先生更是洞察其中關竅細微，把國家與國民、帝王的關係做了入木三分的剖析，「天下之興亡、不在一姓之興衰，而在萬民之憂樂」，把國家的興衰定位在國民福祉上。帝王、黨派、政府與國家是不同的概念。任何企圖使之混淆的做法，不只是與現代人們公認的理念相違背，也為古人所不齒。
我想，國家肯定不是某些人宣揚的那些亂七八糟的東西。我認為，人類發展經歷三個階段：朦昧時期、野蠻時期、文明時期。國家只不過是人類歷史過程的一種組織形式－－人類開始的時候不會有它，人類結束的時候它也不會存在－－它不過是人類發展到野蠻時期的產物，而其存在的意義只能是服務於創造它、使用它的人。
人如同其它動物一樣，都是兩性歡愉的副產品：父、母是每一個人的成因；人一出世就與他人有著或親或疏的各種關係。人類進入到以家庭為基本社會單位的階段時，人一出世就是家庭的一份子。各種關係得到進一步加強－－父母哺養孩子長大成人，孩子給父母養老送終，兄弟姐妹在生活中相互照顧，親戚朋友之間相互提攜。社區協調著包括個人、家庭、組織等更為廣泛的關係。社區可以說是若干個人、家庭、組織的集合體。它維持地方秩序、修建公共設施、主持公平正義，服務於每一個人家庭及各種組織。
而國家只不過是放大了的社區，另外還肩負著保護公民生存基礎（國土、資源等）的責任。國家在特定歷史時期，對公民生存安全、生存質量至關重要。譬如歷史上民族之間、國家之間發生戰爭時，動輒對敵方燒殺搶掠，甚至毫無來由毫無人性的屠城。中國歷史上敵國之間的殘酷殺戮，及二戰期間德、意、日法西斯對佔領國國民（尤其是對猶太人）的殘酷屠殺，證明了國家強盛對公民的意義及愛國主義值得提倡的原因。
國家不應該凌駕於國民之上
但是，是否因為這一原因，國家就可以凌駕於國民之上，成了像某些政治組織所宣揚的那樣神聖、連對它進行一下理智的探討都是褻瀆神靈呢？我認為，對人類而言，只有人是最寶貴的。每一個人的自由、幸福，是至關重要的，是神聖的，是不能以任何理由為藉口加以剝奪的。個人的福祉，不管從個人角度，還是從社會角度而言，都是本；家庭、社區、國家是人的組織形式，是保障個人幸福、為人服務的工具，是末。從家庭、社區、國家的形成來看，也是基於人們的利益需要而產生的。保護、服務於個人利益，是家庭、社區、國家產生的動力和存在的唯一目的。反之，如果家庭、社區、國家不是個人利益的保障與工具，也就失去了存在的理由。
如此看來，國家同家庭、社區一樣，無非是人們共同利益的集合體。它不過是人創造的若干人類組織形式之一，無所謂偉大神聖，只有運作良好正常，或運作惡劣不正常而已。如果國家運作正常，真正服務於國民利益，國民就會對它備加珍惜；如果國家運作不正常，演變成一個階級統治其他階級的工具，成為極少數特權階層魚肉欺壓國民的工具時，國家對國民而言也就失去了存在的意義，愛國主義也就不只成為空談、而是成為笑談了。
任何國家的建立和運作，必須立足在保障人權、保護國民利益這個本上。只有個人的自由、利益得到充分的保障和尊重，個人的才智得到最大限度的發揮，社會才會進步，國家才會強盛。國民也只有在能夠掌控國家機器的前提下，才會感到與國家命運休戚相關，才會與國家同生死、共命運，才會在國家的組織形式下形成強大的凝聚力，才會培植出植根於個人主義基礎上的真正的愛國主義。
中國幾千年至今的獨裁專制體制，把國家變成了少數特權階層享樂的天堂，而成了大多數國民受奴役、受剝削的地獄，甚至形成今天傾國民之力、竭國之所出不能滿足權貴吃喝貪佔的局面。在此情況下，奢談什麼愛國主義，是不現實的。中國歷代統治者，一直把忠君愛國作為愚弄國民、維護統治的手段。但每當國家危難之時，叛國者爭先恐後，引狼入室者比比皆是，其中並不乏身為愛國主義施教者的高官顯貴、封疆大吏。抗日戰爭時期，從前朝皇帝、政府主席、各路軍閥，到平民百姓，投靠日軍的人數，竟然遠遠超過日軍人數。所有這些，就是對專制體制所宣揚的愛國主義的絕妙諷刺。
在民主國家，個人權力得到充分尊重和保護，國民與國家的感情是強烈而真摯的。一旦國家處於危險狀態，國民不用動員就會同仇敵愾、萬眾一心地抵禦外侮。二戰中，英、美等國民的犧牲精神，及最近美國「9．11」事件，美國國民所表現的愛國熱情，令人感動、令人震撼。
只有愛民在先，才會有愛國在後
由此看來，只有愛民在先，才會有愛國在後。只有國民人權得到切實保障，國家真正成為國民利益保障的工具時，國民才會與國家榮辱與共，才會有真正的愛國主義，而國家也才會有安全的保障。
隨著經濟、政治、軍事全球化趨勢的日益明顯，國家的作用必然逐步減弱。將來，地球村成為現實之時，國家必定成為一個經濟區域概念，甚至會成為歷史概念。我想，那時愛國主義就會成為歷史，而體現人類道德價值的人權理念、人道主義，則永遠是指引人類文明進步的大蠹，飄揚在人類前行的遠方。
原載：民主論壇（2002.3.12）
(文章僅代表作者個人立場和觀點)
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