历史镜头：1989年天安门广场上的赵紫阳（图片来源: XINHUA/AFP via Getty Images）
2019年10月17日是赵紫阳的百岁冥寿。《中国青年报》前“冰点”副主编卢跃刚为赵紫阳所著的《赵紫阳传——一位失败改革家的一生》，亦在赵的百年冥寿时由台湾印刻出版社出版，填补了《软禁中的谈话》、《秘密录音》、《赵紫阳文集》等书籍只记载其生平一部分的空缺。
赵紫阳去世后，卢跃刚耗费⼗三年时间，访谈数百位历史当事人，查阅汗牛充栋的史料，写成此一传记。他不接受家属资助，不接受任何人审稿，以谦卑、审慎的态度。
赵在性格上有弱点，过于胆⼩或忠厚，其秘书鲍彤评论说，这一点“对于一个政治家来说，在关键时刻可能是致命的”；而赵则有一番自我辩解，“胆小的人，有原则”——赵紫阳坚守住了不开枪屠杀学生的原则，如同陈独秀和戈尔巴乔夫一样虽败犹荣。
在关于赵紫阳父母部分，作者并未支持赵紫阳的父亲在土改中被虐杀的说法，但承认作为开明乡绅的赵父因土改被批斗而病故。土改工作组从赵父的床下挖出元宝和银元，赵家人的棉被和棉衣等生活用品全被抄走，冬天冻得瑟瑟发抖。赵父去世时，已是中共中层干部的赵紫阳就在临县任职，离家只咫尺之遥，却不敢回家与父亲见最后一面并操办后事。
书中对赵母的描述更是前所未见。赵母不识字，但是懂历史，听书看戏，对共产党印象很坏。她跟赵讲：“你给共产党拉套，不会有好结果。”果然一语成谶。赵母反对共产党的原因很简单：“共产党不好，拿人家东西。而这些东西都不是他们自己的。”
文革中，赵母说：“朱元璋⽕烧庆功楼”。孙子回家看奶奶，说毛主席是大救星，奶奶却说：“毛主席是大坏蛋”。她说，共产党的江⼭是靠杀人、抢人得来的，这样的江山维持不长。她的观点到死都没有变过。
母子政见不同，感情也疏远了。赵数十年从未回过河南老家，跟母亲也再未见面。母亲在一九七六年去世时，赵已是四川省委书记、独当一面的封疆大吏却仍未回过家。邓小平也是如此，从不回老家，对乡亲极端冷漠。共产党就是以党取代父母的地位，国民可以不孝，却不能不忠。
赵母从最朴素的保护私有产权的常识出发反对共产党，与英国《大宪章》的观念秩序如出一辙。赵母对共产党的认识⽐后来当上共产党总书记的儿子深刻，而赵紫阳直到被幽禁的最后十五年，才认清共产党的本质。
书中提及很多人都知道的一个感人细节：一九八九年五月十七日晚饭前，赵在书房召集赵家历史上唯一一次家庭会议，告之家人自己辞职的决定，得到家人一致的支持，十分钟就结束了。赵紫阳去世后，其家属准备的挽联内容是：“能做您的儿女是我们毕生的荣耀，支持您的决定是我们不变的选择；倡民主坚守良知家人为您骄傲，今西去终获自由风范永存人间。”
传记中还提及一个耐人寻味的细节：二子二军的女儿信仰基督教，要去当传教士。赵二军不同意，赵紫阳听了很生气，对赵二军说：“信教有什么不好？当传教士有什么不好？你去给我买一本圣经，中英文对照的，作我送她的礼物！你去告诉她，我很支持她，很支持她当传教士！”赵紫阳晚年完全挣脱了马列主义的束缚，走向自由民主的普世价值。那么，他是否对自由民主、个人尊严的源头——基督信仰——有所探寻呢？
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