嵩山地处中原，东西横卧，古称“外方”，夏商时称“嵩高”、“崇山”，西周时称岳山。公元前770年平王迁都洛阳后，以“嵩为中央、左岱、右华”，为“天地之中”，称中岳嵩山。嵩山的逍遥谷里，有一座老君庙。据史记载，庙为唐代调露元年(公元679年)唐高宗下旨所建的道观，名为隆唐观。观内雕有一尊二点八米高的白玉石老子坐像。这里广泛流传着老君赐煤的传说故事。
老君请地方官
老君就是道教信奉的老子。嵩山最高峰东南的金壶峰，按《拾遗记》记载，就是老子写《道德经》之处。相传他不仅在此写经，还教给当地群众以煤为燃料。传说在很早的古代，烧陶业在嵩山已经兴起。可是烧陶器却用去大量的木材。这样山林被破坏，山上没有树木，风一起，飞沙走石；大雨一来，山洪暴发，水土流失，山下田园被冲毁，人民生命财产毁于一旦。
老君看到这种情况，便想到如何才能使人们不大量伐树，不仅要保护山林，还要保障烧陶业的发展。他想到自己八卦炉内烧的磁炭，怎不叫他们仿效来做呢？
一天，老君派两位童子驾鹤去嵩山脚下，给一位因劳累而昏睡的地方官讬梦，言说：“仙长有请先生。”地方官遂起身乘鹤前往。但见四周白云飘荡，星斗闪光；又听耳旁嗖嗖风起，山川下退。
地方官正在心疑，不觉来到一座高大雄伟的楼阁前。楼额题“南天门”三个篆字。心想：“南天门连着天宫，天宫乃天帝神仙居住之地，我怎么到此了呢？”又想：“凡人到此，也许有缘；既然来到，游游何妨？”
进了南天门，又见一座楼阁更为巍峨壮丽，那楼阁雕梁画栋，金瓦飞檐，脊栖龙凤，透花门窗，下铺银路，玉树列道。门旁两位武士披甲顶盔，握剑执钹样子十分威武。进了楼阁，又见一旁炉火熊熊，两位童子摇扇鼓风，一位银须飘飘的老人正手捧黑色石头向炉内投去。老人见来人，亲切搭话：“给你添累了。”地方官说：“不，我也正想来看一看。您的炉火怎么没有烟，又烧得这么大呢？”
老君赐煤
两位童子听了，来了兴趣，抢着插话：“这是太上老君，他用的是八卦炉，烧的是太阳石！”老君笑着解释：“不错，此乃太阳神提炼的大地精华——太阳石，也叫乌金宝石，还叫磁炭。用它就可以节省大量木材。”
地方官忽然想起多天到各地视察民情，看到陶工大量砍伐山林的事实，总想怎样才能避免毁坏山林呢？听到老君的话，不由胸怀开朗，顿觉劳累也没有了。于是，他上前求道：“太上老君，能否将这些宝物赐给少许，以解民用，实感大德。”老君说：“人间此石很多，有的浅露于地表，有的深埋地下，何不挖来燃用？你可拿些样品回去。”长官接过样品，谢别，乘鹤出门。一高兴，忽然醒了，原来是个梦。
地方官按照梦里老君指点，带领陶工到山涧沟壑寻找乌金宝石，拿回窑上试烧，果然炉火熊熊，热度比柴火还高，且没有烟熏，烧出的陶瓷，质坚、声脆、色泽光亮。人们都赞说：“真美呀！”以后人们就把老君赐的能燃烧的宝石称为“美(煤)”了。
责任编辑:修琪
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