湛蓝的湖面，清澈的水质，环绕的险峰，葱郁的森林，这是位于美国西海岸俄勒冈州的“火山湖”（Crater Lake），也有翻译成“克雷特湖”的。以这个天然火山湖为中心，美国政府于1902年设立了“火山湖国家公园”（Crater Lake National Park）。这是美国的第5个国家公园，俄勒冈州唯一的国家公园，每年来火山湖国家公园参观的游客人数将近50万人次。
如同中国的长白山“天池”成因，美国“火山湖”是在7700年前因火山喷发形成了洼陷的火山口，此后数千百年来雨水和雪水汇集在此形成了现在的湖泊。“火山湖”最深处592米，是美国最深的湖泊，世界第九深湖泊，这个深度也远超中国的最深湖泊长白山“天池”373米的最深记录。“火山湖”表面积为53平方公里，也比“天池”的10平方公里大得多，但“天池”的水面海拔更高一些。
“火山湖”最显著的特色就是深蓝、纯净、深邃的湖水，当我第一眼看到时几乎是不相信自己的眼睛，难以置信地球上还有这么纯蓝的湖水，如此震撼的景色，顷刻间被她令人窒息的美丽所征服。湖水之所以如此蓝，当然也可以说上帝意外或特意放进了染料，科学上是因为几乎完全纯净清澈的水分子吸收了光线中的色彩，但蓝色除外，所以光波反映呈现在人们眼里的只有蓝色，当然水量要足够多，“火山湖”的水质、面积、和深度正好符合这些要求。
本人通常不用过于夸张的词语，在这里确实要破例一回，因为如果亲眼目睹过“火山湖”的景色，即使用最美丽的语言也难以把她描述形容的淋漓尽致。因为湖水的独特颜色，历史上确实曾经拥有过“蓝湖”、“深蓝湖”等名称，水质方面“火山湖”也或许是世界上最清澈纯净的湖泊，恰似仙境里的湖光山色。
“火山湖国家公园”理论上全年开放，但由于冬天平均超过13米深的降雪量，很多地方会因大雪封路而关闭，下雪通常从十月就已开始，一直到第二年的六月份才开始融化，所以公园完全开放给游人的时间只有中间夏天的短暂几个月，我来参观的时间是今年七月初，算是比较理想的季节和气候。不过要说明的是尽管冬天大雪漫天，但因受太平洋海洋气候的影响，天气并不十分寒冷，所以湖面一般不会完全结冰，上一次湖面大部结冰发生在1985年，完全冰冻则远在1949年。
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