谈到桑叶的利用，人们首先想到的，当然是以桑叶养蚕。除此之外，桑的其他器官，如桑皮、桑根及桑椹，在药用、工业用等亦不胜枚举，因此可以说桑树一身都是宝。
无桑不足以言蚕
古人说“无桑不足以言蚕”，根据统计，家蚕从孵化化吃桑开始，平均每头约在吃下二十公克桑叶以后，便会成熟吐丝结茧。所吐的丝，虽然只有0.3~0.5公克重，却长达700~1,500公尺，更神奇的是仅食桑20多天，体重增加达一万倍。可见桑叶对蚕体发育，确有功效。
桑是仙药之首仙
1996年日本蚕丝之光元月号月刊，曾刊载刊日本神奈川县癌症中心以老鼠为对象，研究“桑叶制癌”为有效之结论，且桑叶抽出成份，显示无染色体异常及突然变异诱发作用，确认其安全性。1993年浙江医科大学，历经四年临床追纵已得出桑叶具有类似人参的神益与抗衰老作用。实验还表明，桑叶具有稳定神经系统功能的作用，能缓解生理变化引起的情绪激动，还能降低体内超氧化物趋化酶的活性，阻止体内超氧化物的生成，减少或消除已经产生并积滞于肌体皮肤或内藏中的脂褐质，从而延长肌体的寿命。又自古相传桑是长生不老的妙药。前人所谓“仙经”日：一切的仙药，如不先服煎桑，则等于未服仙药。故须先服煎桑，再服其他的仙药方有效。由此可知桑是仙药的首位。如果起初不服煎桑，无论服用何种仙药，都没有效果。所以煎桑是仙药中第一重要的仙药。
桑叶作为食品之市场
桑叶，虽不是人的主食，也不是佐菜，然而却是很好的救荒和救生植物。至于作为保健品，桑叶主要含有强化血管壁之维生素Ｐ，即芫香甘(rutin)。李时珍的“本草纲目”中提到“桑叶，味甘苦，性寒，能散风热，清肝明目”。1989年，台北医学院杨玲玲教授发表，根据药理研究新鲜桑叶煎剂对金黄葡萄球菌、大肠杆菌、绿脓杆菌等具有抗菌作用。同时对高血糖之病态动物会使血糖下降，又能促进人体蛋白质之合成，排除体内胆固醇、及降低血脂。因此作为“功能性”食物，深具有潜力，事实上桑叶茶、桑叶面己开始在日本及国内上市。综上所述，以桑叶为食品之原料，远景看好。
来源:苗栗区农业改良场
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