周末到世界华人工商妇女企管协会英国分会举办的“台湾厨艺巡演”活动上采访，到场的大厨和厨艺爱好者都对烹饪颇有心得。
活动一开始厨师介绍到，本次烹饪的原料主要是硬筋面粉。有观众马上提问，是“strong”还是“very strong”的？我立马被问蒙了。在我的臆测里，“very strong”的硬筋面粉加点水就变成了“strong”的，继续加水，就不再“strong”了。再添两勺水，正好可以搅面疙瘩汤喝。
前几道菜的工艺演示过程中，各位观众都在认真听讲，勤记笔记。到最后一道面点加工的时候，大厨问我们，你们有谁想上来试一试？话音刚落，台下几位积极的主妇已经开始排队洗手了。有几位地址位置优越的抢着站在台前跃跃欲试，看着那一坨坨生面团，眼神居然兴奋的发亮。我不由暗叹：看来个个都是“desperate housewives”!
和面擀面热锅油煎，很快，众人的自制Dim-sum就热腾腾地上盘了。大家手指刀叉多管齐下，很快又分完了一盘。看刀工挑火候尝滋味，一点也不输给专业的厨师。果然是应了那句话：“最好的人才都在民间”。
女人为何喜欢做饭？
我第一次想到这个问题差不多是在十年前。当时我刚上初中，妈妈每天早上都是六点起床给我做饭，一个星期的早饭从来不带重样。我吃的高兴，妈妈看着更高兴。有一次我问妈妈：你为什么喜欢做饭？
妈妈想了几秒，给出一个我意想不到的回答：“因为你爸不喜欢呗，我不给你做饭，你早上怎么办？”。
我对这个答案不置可否，认为她是在掩盖自己天生爱做饭的事实。就这样，形式新颖、内容丰富的早餐，我吃了三年。
上高中住校后，每周只有周日中午在我准备返校前才能吃上一顿丰盛的大餐。每次我都抱着“最后的午餐”的心态，从不约束自己，大有把晚饭一起吃了的架势。
妈妈依然是看着我吃饭，不断鼓励我多吃点。我边吃边想：我是多么幸运，我的妈妈爱做饭！
高二的一个周六，我们意外提早半天放学，我生疏地用钥匙打开门，发现了从未出现过的一幕：爸妈正在热剩饭。锅里的菜色也十分简单，完全不像妈妈平日里的大手笔。待我问起，她的回答是：我们随便热点昨天的饭菜吃，然后我下午就要去菜市场给你准备明天中午的原料了。哎你怎么这么早回来？
我突然意识到，妈妈不一定爱做饭。就像她说的那样：对女人来说，每做一顿饭，需要时间，精力，体力，更重要的，是动力——“你不在家，我们为什么还要麻烦做饭？”
有米也无炊
在英国上学的这几个月，要好的中国同学之间常会互相邀请到宿舍吃饭。几乎不会做饭的我实属幸运，先后在不同的宿舍和厨房品尝到同学们DIY的清蒸鲈鱼（是不是鲈鱼有待考证）、孜然羊肉、萝卜牛腩、辣子鸡块、烤羊腿，以及其它各种佳肴。
在我看来，这些珍馐级别的菜品只有中餐馆的大厨们才做的出来，可是我那些厨艺高超的朋友们，纷纷声称：来英国前自己完全不会做饭。现在她们会做一整席的菜，完全是“练”出来的。
这怎么可能？我也来英国几乎一样长的时间，怎么就没练出来呢？
打电话回去“质问”妈妈，她的回答又出奇简单：“练不出来，是你不上心呗”。
这一点我只好承认。的确，来英国之前我被无数次地召唤近厨房“观摩”妈妈做饭，可是每次都是站在旁边，等着饭菜什么时候上桌准备第一时间下手偷吃，从来没有认真观察过，做饭的原料配料，流程火候。
那时候我总是天真地想着：“车到山前必有路”。等我出了国，自然会做饭的，之前我在国外交流，没做过一顿饭，不也没饿死吗？
可是刚来英国不久，我就想通了：所谓“车到山前必有路”，是因为山前本来就有路。而会不会做饭现在成了个人技能，肚子里没有墨水，只好一直空着。
艺术 or 技术？
妈妈常常在做饭时告诉我：做饭是一种艺术。只有做饭的人心情愉快，程序顺畅，做出来的饭菜大家吃起来才会愉快。
可在我刚来英国的前几个月里，这种虚无缥缈的“艺术感”从来没有属于过我。
一次一时兴起，去买了一盒鸡翅鸡腿准备炖鸡汤喝。当时住的宿舍里，有位“大师傅”级的邻居姐姐告诉我，鸡翅鸡腿如果先剁成块（chop），炖汤更入味。
好吧，我找来菜板（chopping board）,捋起袖子准备上阵。
正当我剁地兴致勃勃，双手沾满“鲜红”之时，隔壁一位莫桑比克来的男生走进厨房，径直走到冰箱前拿出一桶冰牛奶，咕咚咕咚一口气喝了半桶。
我看的心惊胆颤。他“嘭”地关上冰箱门，发现了与一菜板的鸡肉“浴血奋战”，满头大汗的我，顿时愣住了。
“嘿，Jolene！你。。。你在干什么？”
“做饭啊。(Cooking.)”我微笑道。
“可。。。你手上是什么？”
“血啊。（Blood.）”我冷静地说。
他“Oh”“Oh”了两声，诺诺地出去了，过了几秒，我才听到在走廊里回响的，“Oh”的后半句——“Oh My God!”中间夹杂的语助词，各位大可自行添加。
我这才意识到，我只说“手上沾了血”，但忘记告诉他，是谁的血了。
之后我再也没在厨房见过他，心里还内疚了一阵子，但又觉得，我并没做错什么。
所以我一直认为，做饭对我来说，离艺术太远，还停留在劳神费心的技术活阶段。而最近一位朋友告诉我，做饭从“做熟吃饱”到“美味佳肴”、从“技术活儿”到“艺术雕琢”，中间还差着好几层境界呢。我一听就退缩了，做饭宛如华山，不是一般地难攀啊。目前看来，我还是在山底下晃悠吧。
昨晚十一点半从图书馆回寓所的路上，听见一群从酒吧出来，兴致不减的中国学生高谈阔论：“唐人街都吃遍了，周末还能去哪聚餐？”
下一顿饭怎么办？原来，他们也有这样的难关。
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