虎是一种猛兽，通称老虎。甲骨文的“虎”字，形象地勾画出虎形的基本特征：大口利齿、强健灵活的腰身，爪尾有力，毛色绚丽。
金文、小篆的字形，渐趋简化和抽象，其象形的意味也就逐渐消失。“虎”字古今词义变化不大，都作老虎讲；但因老虎特别凶猛，故取其猛意，引申为比喻勇猛、威武之义，如虎将、虎威、虎贲(bēn，指勇士)等。
(北京大学出版社供稿)
来源:人民日报海外版
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