郑板桥晚年勤练字画,发挥创作上的灵性,时人欣赏赞佩,声望甚隆,极负时誉,因此求他书画的人络绎不绝。
相传当年龙虎山的张天师,有回到北京朝觐乾隆返回江西,顺道往扬州观光。扬州盐商知道此事,纷纷各出奇招绝活,想结识张天师,人人争献名贵礼品以博这位天师欢喜。
其中有位盐商,想到自以为别出心裁的一条妙计。他特意去订一张丈二尺长,六尺阔的棉纸,商请郑板桥写幅对联,准备送给张天师。郑板桥欣然答应,但言明索价一千两。盐商立刻还价说:"按照现时书写对联行情一幅是二两,我给你五百两,算是二百五十倍之多,总应很足够了吧!"
郑板桥接过银两,将那张特大棉纸裁成两半,写成上联是:龙虎山中真宰相。
盐商问为何没有下联?郑板桥回说:"言明要银一千两,不能还价,你只付了五百两,我只能写一半给你。"盐商被弄得啼笑皆非,心想谁能有如此笔力,写出这么大而雅的字?加上技巧、气魄各方面都兼顾尽美,何处能觅?尤其是这张宣纸早预订的,再找另一个人书写,也没有纸了。最后在很不愿意之下,再垫加五百两,凑成千两之数。郑板桥马上写成下联:麒麟阁上活神仙。
张天师得到这幅笔力挺拔,联语工妙的巨幅对联,开心极了。他带回龙虎山,凡人目过,都叹服是件杰出作品。
再论那时富甲天下的扬州盐商,他们生活极为豪奢,举止阔绰,早遐迩闻名,区区千两,是不值一提。但那群商人本身常有种优越感,认为一千两写幅对联,有点大敲竹杠,付出五百两,已是仁至义尽,绝不应有所异议。但绝意宦途,一生以气节清高见于史的郑板桥,就看不惯这点,他耍了智取的一招,使对方骑虎难下。
来源:世界日报
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