脑癌是影响儿童的第二大癌症，然而其如何产生尚不得而知。某些病例里遗传基因扮演了主要作用，但是研究者认为不能将该疾病归咎于遗传基因，而应该与环境因素和暴露的环境相关。
一项新研究发现，那些生活在其父母使用杀虫剂环境里的孩子患上脑癌的可能性比生活在无杀虫剂环境里的孩子要高出一倍，杀虫剂很可能明显会引发这种致死疾病。此外使用除草剂也很可能会特别加大罹患某种癌症的风险。此前有证据表明，很多杀虫剂都使得动物得了癌症。
研究者解释说："父母暴露在杀虫剂环境中，使得下一代从受精之前、母腹孕育乃至降生之后都加大了患癌的风险。"生命孕育的每一阶段都可能引发不同的变化并导致癌症，例如基因突变或者基因表达式、荷尔蒙以及免疫功能的变化。
该研究调查了生活在美国濒临大西洋四个州（佛罗里达、新泽西、纽约州包括纽约市以及宾夕法尼亚）逾800位父亲以及逾500位母亲的情况。研究者比对了相同年纪和状况下，每个曾经无防护暴露于杀虫剂的个体与未接触杀虫剂的人的情况，在此案例中包括超过400位父亲与250位母亲，他们的孩子都曾暴露在杀虫剂环境中。
从1993年到1997年确诊的10岁以下孩童的脑癌病例都被纳入此项研究，这些孩子都参加了大西洋海岸儿童脑癌研究。他们的病例涵盖了各种癌症，包括星细胞瘤、原始神经外胚叶瘤（PNET），该研究在星细胞瘤和除草剂之间找到了关联。
研究者通过电话采访了这些孩子的母亲，判定在孩子出生前两年其父母都曾在家里和工作环境中暴露接触过杀虫剂、除草剂以及杀真菌剂。研究发现这些父母通常是在居住范围内整理草坪和花园等情况下暴露接触了以上化学制剂。
这一研究提出了新的、引人注意的依据，要求避免或者限制杀虫剂的使用，在暴露的杀虫剂环境中应当采取必要的防护措施。如果父亲在暴露接触杀虫剂之后立即洗手，或者穿了防护服的话，那么比起那些从不或者偶尔采取保护措施的人来说，他们的孩子患脑癌的危险就明显要低得多。
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