16岁及以上的成人，一本护照需要97美元。护照卡是为方便从墨西哥、加拿大、加勒比海地区和百慕大的美国旅行者经陆路和海路入境时才可使用的钱包大小的文件。成人护照卡45美元，16岁以下孩童35美元。同时申请护照或续延护照时，护照卡只需20美元。
护照卡有近距离无线电频身份识别技术。通过这一技术，美国海关和边境保护的官员可以从政府数据库中调出储存的持卡人的照片和简历等信息。为了保护个人隐私，护照卡本身没有持卡人的个人信息。国务院使用激光刻印和最先进的安全措施，以防止假冒和伪造。此外，护照卡外有保护套以防止被盗用或被跟踪的可能。
护照卡从2008年7月开始制作，到2008年11月时，已发行了65万张。护照和护照卡的审批时间约为3周。
目前从陆路或海路穿越边境可以使用护照、护照卡或政府发行的带照片的身份证，如驾照，同时有国籍证明，如出生证。
根据西半球旅行动议，从2007年1月23日起，乘飞机来往于美国和加拿大、墨西哥、中南美国家、加勒比海和百慕大地区的美国公民需持有效护照。此前，美国公民只要有美国驾照或其它官方身份证明即可前往以上大部份地区。一般情况下，普通护照6周内可以拿到。如果办理加急，需多交60美元，2周内可得。自此规定颁布后，国务院被如潮般的护照申请淹没了。全美的16个护照制作中心一天24小时3班轮换的工作赶制护照。当时普通的护照申请要等10周，即使是加急也要等上3至4周。不少人的旅行计划被迫取消或更改。
为了防止类似的情况出现，国务院提醒计划出境旅行的人们，提早申请护照或护照卡。
来源:大纪元
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