公元六世纪，扶南王国被北方的真腊所灭，开启了真腊王国的时代，隋书中已有「真腊传」。由唐入宋，真腊成为东南亚最强大的王朝。到了加亚华尔曼七世(JayavarmanⅦ)统治时代，更打败了入侵的占婆人，让真腊王朝的国势达於鼎盛。
加亚华尔曼七世在公元1186年为了纪念母亲，下令着手兴建塔普伦寺(Ta Prohm)，故该寺又有母庙之名。当年它是一所拥有高僧丶祭司，具有庙宇和修院双重功用的神殿。
走近塔普伦寺，盘根错节的卡波克(Kapok)巨木(当地人称为蛇木)，紧紧的缠绕着寺庙墙院的基石，似乎想紧抓着吴哥千百年的岁月不放。随处可见倾倒的基石垒叠错置，让空气中弥漫着幽深的气氛，取景於此的电影《古墓奇兵》里的神秘气息竟呼之欲出。
究竟该不该铲除这些蛇木？已成了无解的习题。若移除蛇木，枯萎的根部将让基石被撑开的部份，因松动而崩塌；若维持下去，基石恐承受不住继续长大的蛇木重量，不知哪一天会突然毁坏。然而，习题既无解，塔普伦寺的命运就只好交由天意决定了。
悲惨的命运
一位柬埔寨妇女，眼神低垂丶神情落寞地从参天的巨木下缓缓的走过，我被她那忧伤的神情所吸引，停下脚步静静地望着她。时光在瞬间静止，彷佛中见到千年的繁华古城重现，市街的通衢大道上车水马龙，上百万的吴哥人民在广阔的城区中自由自在的生活。这一晃而逝的景像，让我想到了柏拉图在《对话录》中描述的亚特兰堤斯，一样是曾经盛极一时的文明，一个化为荒野中的丛林，一个消失在地平线上，历史为人类活动留下许多记录或见证，但我们终究从这些历史中学到了什麽？
吴哥各神庙遗迹普遍刻有战士杀伐征战的图腾，似乎象徵了战争与这个国度的无情纠缠。在赶走了强悍的占婆人後，寺庙遍布丶王城巍峨的真腊仍逃不过战争的杀戮。历代的吴哥王朝对暹罗(泰国)的战争，积累的仇恨使逐渐强大的暹罗人，於1431年攻进了真腊本土，放火烧了吴哥王城，据说死亡人数上百万。残存的吴哥人为躲避暹罗的威胁迁都到现在的金边。由於瘟疫在战地的蔓延让战胜的暹罗人也放弃占领地吴哥撤回暹罗，一座世纪大城就此荒芜成原始丛林，在洞里萨湖边沉睡了好几百年。直到1861年1月，法国生物学家亨利•穆奥(Henri Mouhot)为寻找热带动物，无意中在原始森林里发现，吴哥的真容才重现世人面前。
然而，杀戮之气并未真正停止！1975年4月17日，柬埔寨首都金边被红色高棉占领，红色高棉又名赤柬，这个由中共一手缔造丶组织和指挥的一个极端共産主义组织，其首领波尔布特早年还多次前往中国接受训练，并被毛泽东接见。
在柬共执政的4年里，私有财産被没收，学校停课丶银行关门，商业活动完全停止，宗教信仰被严禁。首都金边的2百万人口在三天之内被赤柬驱逐至荒野丛林中，效法中共当年的土改模式重新劳动，吃大锅饭。红色高棉更以大规模处决的方式，杀害了近300万人，相当於当时柬埔寨全部人口的3分之1，其中约有20多万华人惨遭屠戮。当地华人向中共驻柬大使馆求救时，中共外交官说：「这就是你们背叛祖国的下场！」
人类的一切痛苦与烦恼究竟要如何才能止息？吴哥窟古建筑群为吴哥後代子孙带来意外的巨额观光收入，却无法让他们远离战争与杀戮！我无法猜知为何那位柬埔寨妇女会如此神情落寞？或许柬共昔日残害的阴影与失去亲人的痛苦还未逝去，也或许是没有一种痛苦能比得上，曾生长在一个视残杀人民为乐的暴力政权统治之下吧！
1. 塔普伦寺入口
2. 蛇木与墙
3. 塔普伦寺遇见忧伤妇人的参天巨木
4. 粗大的根干紧抓着寺院的基石
5. 像大蟒蛇的蛇木
6. 古墓奇兵女主角从崩坍的寺庙跳出的门口
7. 塔普伦寺着名的一景
