铅具有多种的物理特性：柔软性好、延展性佳、低熔点、耐腐蚀及易加工。由于在地球上的存量多，因此一直是人类的好帮手，但如果不当使用它，反而会使它成为无形的杀手，而威胁到人类的健康。
人类如何接触到铅呢？依曝露的环境，可分为职业性与非职业性的接触，兹分述如下：
●职业性的接触：铅的用途广泛，所以从事与铅有关的工业、制造业的劳工，因长期接触铅原，而导致体内铅吸收量增加，甚至铅中毒。
这些职业包括铅蓄电池工业、焊接业、铸铅铜工业、氧化铝作业、无机铅化物作业、汽油业（加油站）、塑胶业安定剂制造业、纺织业、拆船业、玻璃真空管、铅管、灯泡制造业等，在这些职场工作者宜注意。
●非职业性的接触：铅的吸收来源是来自一般环境中的空气、水、土壤、食物（尤其是罐头食物），以及一些来自上述职业所制造出来的生活必须品，如油漆、橡胶（奶嘴）、铅釉陶瓷、文具、玩具及中药。
◎铅对人体的健康有何影响呢？
铅可经由呼吸道吸入，消化道吃下去，及皮肤接触而直接吸收，进入人体。
因为铅吸收与铅中毒没有一定的界限，所以很难界定，出现什么症状才称作铅中毒；铅在人体不同的组织，其危害程度也不同。
●血液系统：造成小细胞性低血色素贫血。
●神经系统：造成周边运动神经病变而出现肌肉无力、颤抖、垂腕、麻痹；对婴儿的中枢神经系统会造成铅脑症而有抽搐、幻想、脑水肿、脑压上升。
●泌尿系统：于铅中毒后期，出现铅肾病变，而有肾高血压、尿酸升高、痛风。
●生殖系统：导致不孕症、流产、死产、新生儿死亡。
●对男女的影响：男士若长期曝露在铅污染的环境下，其精虫数目会少于正常值，异常形状的精虫数目会增加，精虫活动力减少、性欲降低、阴茎勃起功能受影响、早熟性射精、性高潮及精液量减少。
女士则增加流产、胎死腹中、新生儿死亡的发生率，并且月经变得不规则，增加不孕的机会。
●对孕妇的影响：分娩时，血压升高、早产、出生低体重儿、胎儿基因变化、先天性构造异常、孩童时智商认知能力低、学校成绩不佳、记忆力差。
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