且停且行
亭最初并不是指建筑，而是指一种行政建制。秦汉制度规定，十里一亭，十亭为一乡。《汉书•百官公卿表》上说：“大率十里一亭，亭有长。十亭一乡。” 其作用是管理治安、诉讼等事务。汉高祖刘邦就做过“泗水亭长”。另外，在边境上，还有一种“亭候”，是负责监视敌情的。我们现在耳熟能详的专指建筑的亭子 是后起之义，比如北宋欧阳修《醉翁亭记》中“有亭翼然于泉上者”中的亭。但是，亭子专指建筑究竟始于何时，已经无法确考。至少在东晋时，已经有这样的亭子出现，《世说新语•言语》记载：“过江诸 人，每至美日，辄相邀新亭，藉卉饮宴。”这里的“新亭”即是“亭子”的意思了。更为著名的东晋大书法家王羲之的那篇《兰亭集序》中提到的“兰亭”，亦此类也。
《园冶•屋宇》说：“《释名》云：‘亭者，停也。’所以停憩游行也。”意思是，亭的主要功用是供人停留、休息的。但是随着时代的发展，这一主要功能又有很大的延伸，概括起来大体上有这样几种：游赏、休憩、宴集和送行。
先说游赏。无论是园林中的亭，还是建在山间、水上、路边的亭，地点虽不同，其供人游赏的作用则一。这一点，古人诗文中多有涉及。比如大诗人李白有 《游敬亭寄崔侍御》、《游谢氏山亭》等，杜甫有《登牛头山亭子》等。苏东坡在他的《放鹤亭记》一文中，对亭的游赏的功能有精彩的描写：“彭城之山，岗岭四 合，隐然如大环；独缺其西一面，而山人之亭，适当其缺。春夏之交，草木际天；秋冬雪月，千里一色。风雨晦明之间，俯仰百变。”而“休憩”是“亭”的本义。 无论驿路之亭，还是山水胜处之亭、园林之亭，人们在行路、游览之后需要在其中歇脚以恢复体力。
中国古代的文人们是喜欢雅集的，即所谓的“文期酒会。”有集会一般就会有酒宴，而在富于诗意的亭中举行宴集，是特别符合文人雅士们的审美趣味的。李白有 《宴陶家亭子》诗，杜甫也有《陪李北海宴历下亭》诗等，从题目上我们就可以看出诗人们是在亭中举行的宴集。这样的传统一直延续下来，上世纪二三十年代，北 京的一些诗人名士，就经常在陶然亭雅集，成为一时胜事。
在一般人心目中，在亭中送别亲戚友朋则更为常见。李白诗《劳劳亭》首句便是：“天下伤心处，劳劳送客亭。”李白词《菩萨蛮》有句云： “何处是归程，长亭更短亭。”弘一法师李叔同曾写有一首题为《送别》的歌词，其第一句：“长亭外，古道边，芳草碧连天。”也强调了亭这个特别的送客的处 所。甚至，“长亭”已经成了国人心中的一个专门代指送别的符号，可见其深入人心的程度。
此外，亭还可以供人住宿，例如晚唐大诗人李商隐有诗《宿骆氏亭寄崔雍崔衮》、苏东坡有诗《迁居临皋亭》等。明末清初大学者、大思想家顾炎武在《日知录》里就推测，这样的亭应该是有墙的。不过，这样的亭就不是单纯指亭子了。
名亭与名人
天下名亭多矣，如北京北海五龙亭、紫禁城井亭，承德避暑山庄的冷香亭、南山积雪亭，济南大名湖的历下亭，苏州的沧浪亭，浙江绍兴的兰亭、风雨亭，成都杜甫草堂的一览亭，湖南岳麓山的爱晚亭等等。这些名亭就像一颗颗耀眼的明珠，散落在祖国大地上。
绝大多数名亭都有一个非常美好的名字。这些不同凡响的名字。反过来又为本已很有名的亭子增添了光彩。这些名亭的名字大体上可分为四种“风格”。一是 对亭周围景物的高度概括或写实。比如苏州拙政园的四面荷风亭、塔影亭。苏州虎丘的三泉亭，避暑山庄的北枕双峰亭、曲水荷香亭等。二是亭名表达了亭的建造者 或主人的情趣、志向等。比如沧浪亭，取《楚辞》中“沧浪之水清兮，可以灌吾缨；沧浪之水浊兮，可以濯吾足”之意。湖南岳麓山的爱晚亭，则取自晚唐大诗人杜 牧的名句：“停车坐爱枫林晚，霜叶红于二月花”．山西晋祠的不系亭。取《庄子》中“饱食而邀游，泛若不系之舟”之意。三是亭名的风格是写意式的，它们用抽 象的字眼表现某种意境。比如北京颐和园的知春亭，山西晋祠的真趣亭，北京北海的意远亭，等等。四是亭名中隐含着一段历史掌故。比如，浙江诸暨浦阳江边堤岸 上有一座浣溪亭，亭中有一对联云：“浣纱存古迹，救国出真人。”一望而知是纪念春秋时越国大美人西施的。
名亭往往与名人联系在一起，二者互相辉映、彼此成就，常常亭以人显，人亦以亭而声名更远。比如虎丘的孙武子亭，就是为了纪念春秋时著名军事家孙武而建造 的。张爱萍将军曾为之题词日：“孙子兵法，克敌制胜；娇娘习武，佳话流传。”这个题词中“娇娘习武”一句，指孙武当年操练吴王妃嫔的历史典故。武昌有一个 搁笔亭，这个亭与大诗人李白有关。相传，崔颢做《黄鹤楼》诗，李白后至，读了崔作后说：眼前有景道不得，崔颢题诗在上头。乃搁笔而去。这是一个非常著名的 典故。后来清代大戏剧家孔尚任游武昌黄鹤楼，有感于此，就将附近一无名小亭命名为“搁笔亭”，以纪念这一文坛佳话。至于王羲之与兰亭的因缘，就更是妇孺皆知的了。
亭与中国人的生活观念
与其他传统建筑相比，亭的最大不同之处就是“虚”。亭不依赖墙，只靠亭柱的支撑(也有少数依墙而建的半亭)，此种自由独立的审美特点，中空不倚的视 觉效果，最大程度地体现了“空”与“无”的作用，与老子“当其无，有室之用”的思想相符。以老子为代表的道家哲学追求清静无为．即要尽量涤除尘世的搅扰烦 恼，向大自然无限地贴近，而亭的建造地点和所用材料的随意灵活、用料简省、形式多变，同样体现了道家的精神特质。不论是皇家园林中富丽堂皇的亭，还是私家 园林中和山问、水上、路边的亭，其基本的建筑风格都是简与虚，而后者更代表了一种民间的、率性的、清简的人生观和价值观。
另外，亭的本义是 “停”，其基本功能是停顿、休息，此外还有游赏与宴集，这些功能有一个共同特点，就是慢与闲。北宋词人晏殊有一首《浣溪沙》词，中有一句：“一曲新词酒一 杯，去年天气旧亭台。”中国传统文人士大夫的生活就是如晏殊词中所写，悠哉游哉，诗酒唱和，一天当一年过。晏殊词中所出现的亭，很具有象征意味，很好地说 明了古代中国人的生活状态和生活观念。他们在亭中停住，可以为了写一首诗，举行一场宴会，游赏一段风景而流连终日。亭，即停也。时间也在亭中停了下来。因 此，可以说亭代表了古代中国人的一种特殊的时间观念、生活观念。
总之，亭是我国一种司空见惯的建筑，它在传统中国人的生活中扮演着重要的角色，与中国的历史文化有着千丝万缕的联系。即便今天，虽然亭在社会生活中的实际功用已经基本丧失，但它们的美丽身影依然没有淡出我们的视野，在山水的胜处，在古典园林的深处，静静地散发着独有的魅力。
来源:百科知识
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