通常在H-1B名额没用完时，USCIS会按照收到申请的先後予以处理。先给申请人寄出收到申请的通知(I-797)，数月後会给予是否批准的通知。USCIS一直在密切注视H-1B的申请情况以决定是否达到国会所规定的年度限额，并确定刚好在达到限额的这一天，即「收到截止日期」。对於「收到截止日期」之日收到的申请，USCIS采用计算机随机抽取的方法，也即通常被人们称为「H1-B乐透」（H1-B lottery）的方法，从中抽取的申请个案数目刚好达到国会所规定的限额。随机抽取後，没有得到该财政年度H-1B名额的H-1B申请将被拒绝，并连同申请费一起退回。
从2007年10月1日开始的2008财政年的H- 1B签证最早接受申请的日期是2007年4月1日。由於4月1日是周日，所以从4月2日开始接受申请。但4月2日和3日两天即收到近124,000件申请，创下历史上H-1B签证名额用完最快的记录，说明H-1B签证的严重不足。4月4日开始，USCIS给4月2日和3日收到的占国会名额的每件正确填写的H-1B申请进行了编号，共123,480件。4月12日进行了计算机随机抽取。USCIS将处理有幸被抽中者的申请。申请人如收到的I-797 通知日期是在4月12日之前，不能说明其H-1B申请已被接受处理。还有少数加急申请(premium processing)的处理，也是从4月12日起的15天内给予申请是否批准的答覆。
由於2008财政年H-1B申请人数太多， USCIS发放收到通知书和数据输入出现了滞後。为了尽量为申请者提供服务，USCIS公布了其服务中心处理申请和数据输入的时间框架（但不包括H-1B 加急申请）。按照收到申请的时间顺序，为各类申请提供收到通知书的预计截止时间：加州服务中心（California Service Center）：6月15日。佛蒙特州服务中心（Vermont Service Center）：6月2日。截至到5月10日，内布拉斯加州（Nebraska Service Center）和德州服务中心（Texas Service Center）寄发了各类申请的收到通知书。
没有被抽中者，最早要等到2008年4月1日才能递交2009财政年度的H-1B申请。同样要面临H-1B的限额问题，即使有幸获得批准，也要等到2008年10月1日才能开始工作。雇主要等1年半的时间，这无疑是个商业灾难。
4 月10日，由参议员孔宁（John Cornyn）提出的「2007年保护知识丶创新和领先地位议案」（Securing Knowledge, Innovation and Leadership Act of 2007），建议将H-1B名额增加到115,000个，并随市场需求进行调整。这无疑为苦等H-1B签证的雇主和雇员带来了希望。
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