4月初，一团稠密的污染云从中国北部飘向首尔，沿途席卷沙尘后飞越太平洋，在穿过美国西岸时被卫星发现。除非中国找到方法整顿煤炭工厂和数以千计以煤炭为燃料的工厂，否则污染将在海内外泛滥成灾。
中国使用煤炭而产生的全球变暖气体可能超过所有工业化国家在未来二十五年共同产生的量，比《京都议定书》的标准超出五倍。
煤炭燃烧产生的二氧化硫直接威胁到中国公民的健康，造成每年约四十万人过早死亡，也导致了危害河流、森森和农作物的酸雨出现。气候变暖可能导致海平面上升、热带疾病的蔓延，农作物失收和动植物物种灭绝。煤炭确实是一把双刃剑：新中国经济的黑金与脆弱环境的乌云。
随着对煤炭燃烧带来的危险的觉醒，中国领导人誓言将改善能源使用效率，但却没有付出足够的努力。要对全球变暖气体和其他污染物作出重大改进，必须安装其它国家最先进的设备。如日本政府和世界银行所做的那样，工业国家可以通过提供贷款和赠款或技术交流提供帮助。但中国过去往往倾向于购买廉价而陈旧的设备，而不是从西方引进成本更高的设备，而且迟迟不进行设备更新。能源顾问马斯克威茨（David Moskovitz）告诫中国政府：“这是他们必须面对的最大挑战，没有一个同步的环境，如何保持经济快速增长呢？”
近五年来，中国使用空调量翻了三倍，亿万个城镇和村庄都实现了家庭电器化。空调是大量耗费能源的物品。
与大部富有国家不同的是，中国过分依赖煤炭使用。利用煤炭生产电力和经营工厂制造更多全球变暖气体和损害肺的污染物，而不是依靠石油或天然气。
政府已承诺关闭污染最严重的工厂及数千个存在严重安全隐患和危害环境的非法矿场。但没有人提出关闭污染最严重的地区煤炭燃烧发电厂。
── 原载 《纽约时报》
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