首先体现在美方根本没有正式接待，只是布什总统到纽约出席联合国成立60周年纪念会时，顺便和胡锦涛在曼哈顿的酒店会晤。《华尔街日报》称这是一次“私下会晤”。
早在胡还没到美国之前，两国就为此发生争执，因中方坚持这是一次“国事访问”，但美方认为它只是一次“访问”而已。美方为什么不接受它是“国事访问”？因如是国事访问，就是专程来美，不仅两国元首正式会谈，还要举行国宴（晚宴），发布联合公报；而且更重要的是，两国元首事先预知，这种国事访问能谈出一定成果。但胡锦涛的美国之行，首先不是专程来，只是来纽约参加联大的顺便之旅。另外更重要的是，两国目前在政治、经济、军事、人权、武器扩散以及台海问题上等，都有严重分歧，而且美方对北京不向平壤施压，北韩核武问题的六方谈判迟迟无进展，也相当不满。这些因素都导致无法安排“国事访问”，因为几乎在所有的“国事”上都谈不拢，怎么达成协议，发布什么联合公报？
因此，美方坚持不是“国事访问”自有道理。但北京也自有办法，那就是通过中共外交部发言人自己宣称，胡访美是“国事访问”。而美方又不好“更正”戳穿，因为那太损北京的面子，虽然它是个从来不要脸面的政府。
由于不是国事访问，美方预先也想做点“补救”，因此很早就传出布什总统准备在他的家乡德州牧场接待“胡主席”。这是相当给中国领导人面子的举动，因布什总统在他私人牧场接待的客人，多是重要国家元首或他的朋友，像英国首相布莱尔，俄国总统普京，以及沙特阿拉伯的王子阿布杜拉等。但“胡主席”竟糊里糊涂地拒绝了这个安排，认为在私人牧场见面不够正规，而提出在华盛顿和布什会晤，并要求铺红地毯，鸣礼炮21响。
其实布什是“一番好意”，安排在自己家里接待，表示亲切，意味这是“贵客”。但为什么“胡主席”这么糊涂呢？其实他并非糊涂，而是共产党人的精明，因胡锦涛看重的不是美中关系，也不是和布什总统发展个人友谊，而是一种大国领袖的排场，获得在中共电视台上的宣传效果，蒙中国的老百姓，看“胡主席”首次访美“多么气派”，有红地毯，有礼炮，从而加强他的政治地位。当年江泽民访美时，也是玩这种政治游戏，当时北京还传出“顺口溜”：江主席带领我们和美国平起平坐（不知是否江的助手编出来的）。
由于中共方面这么纠缠，又擅自在北京宣布这是“国事访问”，因此美国方面烦了，就以布什领导抗灾太忙为由，不仅把原定的“布胡会”推迟一周，而且地点也从华盛顿改为纽约。这样，就完全避免了中共要求的红地毯、礼炮、国宴什么的；因为在纽约不可能举行这些仪式。结果北京争了半天，最后竹篮子打水一场空，尤其是中共驻美使馆等，白忙活了一场。
中共领馆急中生“蠢”，自己掏钱买“游行队伍”，雇佣了很多留学生和亲共华侨，在曼哈顿挥舞中共五星旗“迎接”胡锦涛。但“胡主席”根本没下车，车队一路开进下榻酒店。后来，因作风粗野而被西方媒体称为“中国红卫兵”的外交部长李肇星出来向“欢迎队伍”致谢，那个手拿大喇嘛、声嘶力竭叫喊的样子，除了没戴袖标，一个典型红卫兵的形象 。
中共出钱买欢迎队伍，早已是公开的秘密。这次有报道说，每人50美元，还有球赛门票，午饭，T恤衫等，真是有吃、有拿、还有现金。但这些挥舞五星旗的欢迎者并非真正热爱“胡主席”和中共，媒体拍到的画面是，那些挥舞完的中共国旗，被扔了一地，很多竟被扔进了垃圾桶。而美国人绝不会这样处理星条旗。
布什总统以抗灾太忙，无法在华盛顿举行会谈等，可以说完全是借口。因为在“布胡会”之前几个小时，布什还在华盛顿和来访的伊拉克总统举行了正式会谈，然后在白宫草坪举行了记者会。美国各大电视都直播了这个新闻画面。
为什么布什有时间在华盛顿正式接待伊拉克总统，而拒绝和冷落胡锦涛？当然一个显见的原因是，伊拉克总统是民选出来的，目前美国相当重视美伊关系。而胡锦涛仍是一个独裁者，在全球都走向民主（近日就有埃及、日本、挪威、德国四场大选）的情况下，胡锦涛还公开拒绝民主，并且胡言，中国要学习北韩和古巴。可想而知，美国方面不可能对胡有好感。
另外一个原因是，布什总统确实在领导抗灾，迄今已四次前往南部视察。在灾民处于困苦之中，布什当然不会愿意举行招待“胡主席”的午宴或晚宴什么的，因为那些吃喝的场面被媒体报道出来，和南方灾民会更形成强烈反差，可能刺激人们不满，尤其是在布什政府被批评领导抗灾不利的情况下。
当然最主要的原因是“美中关系”处于低潮，目前美国朝野对中共政权的批评声浪很大，包括一向很愿意说北京好话的左派媒体，现在也对中共不满，尤其是美国左派旗舰报纸《纽约时报》驻北京记者的采访助手赵岩被中共当局秘密拘捕，令这家美国大报非常愤怒。这次布什见到胡锦涛时递交的“人权名单”，排在首位的就是赵岩案。
这些原因都导致美国方面根本不愿意正式接待胡锦涛。这也可从“布胡会”的内容看出，基本都是布什向胡施压，强调美国对中国贸易逆差太高，要求中国阻止北韩伊朗发展核武，中国应尊重智慧产权，以及改善人权等。而胡锦涛明显处于“守势”，利用很长时间解释中国是“和平崛起”，中国不会追求增大美方贸易逆差的政策，并承诺向平壤和德黑兰施加影响。
一个值得注意的现象是，“布胡会”中，当胡锦涛“老生常谈”地要求美国不要支持台湾等，布什没有给予回应，连以往美国领导人那种应付性地说几句“美方坚持一个中国政策”等，都没有说。它显示，布什总统对这种老生常谈不仅毫无兴趣，而且就是不想提关于台海问题的事，因为在美国政府目前没有正式改变“一个中国”政策的前提下，只要提，中共就会拿来做文章，就对台湾不利，所以他才一个字都不做答，避开这个问题。
布什做了几年总统之后，对公众讲话的水准很快超过了他第一次竞选总统时，并且越来越充满自信，应答自如。而胡锦涛这次到美国，和他当“副主席”时那次访美一样，毫无长进，每说一句话，都像是在背政治发言稿。因为在中国那种政治环境下，谁都怕说错话，因此养成了慢腔长调、背诵中央文件、人民日报社论语言的习惯。而且党的助手共青团出身的胡锦涛，又长期在邓小平、江泽民等元老手下当“政治童养媳”，更养成了呆板木讷、谨小慎微、空话套话连篇（就是不说实在话）的性格和习惯。不久前在中文电视上看到胡锦涛到乡下和当年的老红军战士（都七、八十岁）在农家院子中聊天，胡的讲话简直是“胡说”，他不仅拿腔拿调，正襟危坐，并且一副在人民大会堂做报告的语言，什么祖国、人民、历史等等，哪像是和老农聊天。那种种完全和现实脱节的举动，不仅可笑，更是可怜，他已经被那个制度异化成机器人。
最近英国《经济学人》发表评论指出，自胡上台后，他的形象已明显改变。许多观察家曾认为胡可能是一个政治改革者，也许改革中国的官僚机构；但现在他被广泛认为是一个保守的独裁者。这次胡锦涛的美国之行，再次证明了这一点。
2005 年9月 14日于纽约
──《观察》首发
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