美国护校的淘汰率有时高达40％上学容易毕业难
我于1995年赴美国哥伦比亚大学护理专业进修。到了美国后，第一个感觉是没有人管你。在大学自己的一切事情都全靠自己张罗。在国内什么事情都有人替你操心，学校有老师告诉你什么时间该做什么事情，工作后有领导告诉你该如何。可在美国，比如该领执照了，该拿继续教育学分了等一应事宜，都是你自己的事情，都是你自己做主，没有人告诉你。
在美国上护校容易，毕业后能否当上护士是另外一回事。护校的淘汰率有时高达40％。拿到学位还不能被雇用，必须通过全国护士执照考试，有了执照才可以被医院录用。以加州为例，从美国护校毕业的学生执照考试的通过率大约是87％。
我的注册护士资格是1996年拿到的。注册护士资格的考试在计算机上进行，每个人的题目都不一样，可谓千变万化。计算机根据你答的这一道题，决定下一道题的难度，依次往下走，并且根据你答题的情况，对你的能力不断做出评价，积累到了一定的量，就停止出题，结束考试，考生在两个月后才能知道考试结果。在美国，评价同类学校的水平，就是看你的学生注册护士资格一次考试的通过率有多高，越高，说明学校的水平越好。我是一次通过的，这要得益于我在国内一直从事护理专业，特别是在北医大任教的时候，参考的主要教材也是美国的，加上自己的英语还行，所以障碍不是很大。
在美国，护理专业人才培养的模式是这样的：高中毕业后上护理大专，读两三年，拿的是准学士学位，多是在社区学院读的。在大学里可获得学士学位。再高一级的像哥伦比亚大学招收的是大学毕业生，你想来这里读护理专业，首先要有一个学士学位，人文的、理工的都可以，但必须有，还要有一定的护理经历，毕业后是硕士学位。采用培养医生的模式从学士里面培养护理博士的工作也已经起步。
整个病房没有医生值班，全交给护士，护士的责任很大
美国医院的主人是护士
要说美国的护士，先要说美国的医院。美国的医院从大的框架分类的话应该是分两大类，一类是属于医学院的附属医院，也就是教学医院，承担住院医生的培训工作；另一类是私立医院，私立医院没有培训住院医生的任务。在私立医院医生是不坐班的，自己开诊所，病人到他那里看，需要住院的，他根据病人的保险，送到他的合作医院。医院的运作主要靠的是护理人员，医生只是每天去一次看一下自己的病人。整个病房没有医生在那里值班，全交给护士管理，护士的责任很大，发现问题全要护士处理，对病人的观察要非常仔细，对病人的情况要及时发现。护士与医生主要是通过电话进行联系，需要大夫处理，打电话告诉大夫，大夫也不是每次都亲自来，大多是在电话里做出判断，告诉护士医嘱。不像国内，24小时都有值班的大夫，有情况护士不用着急。
所以有人说，美国医院的主人是护士。而我们国家的医生承担了许多护士的工作。美国护士工作的责任心比较大。医生来查房，护士必须跟着去，护士是病人情况的第一掌握者，要向大夫汇报病史，从昨天到现在病人情况的变化，做了哪些实验室检查，医生有什么问题都可以跟护士讨论，有什么处理也会跟护士交流，明白什么样的问题是正常的，什么样的问题是异常的需要处理。护士对病人是一包到底的，整体护理的理念不是落实到病历中，纸上谈兵，而是体现在病人身上。一个护士管几个病人，配几个护理员听你的吩咐，如何评估病人，与家属联系都是护士的事情。
我在1998年取得护理硕士学位后，到美国一家私立医院的ICU病房（重症监护病房）做高级护士。
我所在的医院有一个护士在2周里有两个病人投诉她，就被开了护理没有“下不为例”
美国的医院非常讲规范，对病人的护理必须按照护理的法定程序去做，没有人盯着你给你提醒。如果告诉你错了，那就是让你走人了，没有下不为例，责任必须自己负。我所在的医院有一个护士在2周里有两个病人投诉她，就被开了。
医院的管理体制体现的是层层服务的理念，每一级领导首先是服务者。以病人为中心，院长、护士长都是服务人员。他们的职责是保证自己所负责系统的正常运转。而护士的职责就是护理病人。美国也有检查，也要打扫卫生。一次，我所在的医院要迎接检查，我便按国内的老习惯要去打扫卫生，一名护士拦住我，不要去做，说我们的职责不是这个，干这事耽误了病人可是要自己负责的。清洁工作是工人的事情，没有哪个医院愿意花这么多的钱让护士去当清洁工。
在美国，要时刻想着自己的职责，而且要尽快熟悉有关的规范，不然，就会不知不觉间违法。就说谈论病人的病情吧，我们国内就比较随便，一次听说在国内南方某个医院去了一个做变性手术的人，很快就在全院传开了，大家都跑去看这个人，翻他的病例。这件事如果放在美国，这个医院就会被封掉。你的病人的病情你也只能跟有关的人谈论，比如大夫和他专门的一个亲属，其他的人士都不能谈，就是他的其他亲人问你，你只能告诉对方，他的病情已经告诉他的某某亲人了，详细情况请去问他，不能当热心人和盘托出。不然就侵犯了患者的隐私权，这就是医护人员的守密责任。这是一条高压线，碰不得的。
可能是从小受的教育的缘故，美国人认为，自己的事情就是要自己决定。别人替你拿主意是对你生命的不尊重。我的生命必须掌握在我自己手里。所以好多人得知自己是癌症后，都很有信心，表示要与癌症斗争，战胜它，不是单纯的恐惧，丧失斗志和信念。
所以在美国不能对患者瞒病，只要他还有意识，还有做出判断的能力，就必须告诉他本人，还要拿出几套治疗方案，请病人选择。做手术的时候，亲属签字是没用的，必须他本人签字才有效。这就是病人的知情选择权。如果是紧急情况，病人无意识了，亲属又不在场，只有很短的抢救机会，这时，就由医生作决断，不管最终结果如何，医生的决断都受法律的保护。
就连给病人检查的时候，都要先征得病人的同意。如果你吊着脸走上去二话不说解开病人的衣服就要给他做检查，他的第一个反应就是向你提抗议，你又违法了。
从美国护士工作的内容来看，基本内容与国内的护士都差不多，比如给病人擦身子什么的。但是他们护理的可操作性很强，很具体。就说给偏瘫病人翻身吧，多长时间一次，翻身的时候有几个分解动作，搀扶病人的时候护士应该站在哪个角度，都有明确的规定。胸腔引流管，在血黏度高的时候，很容易凝固，怎么把血块弄出来，都有很好的小窍门。
其实，护理工作就是从这些看似琐碎实际非常有用的小技巧、小办法中总结提炼，最后沉淀、升华成规范条文的。
正因为护士在医院很重要，责任很大，要求很高，工作的压力也很大。所以做一个合格的护士也不是件容易的事情，许多人都望而却步了。这是导致美国护士严重缺乏的一个主要原因。我看的一份材料说25年后，美国的护士将缺乏75万。从收入水平来讲，美国的护士大都属于中上阶层。刚毕业的护士，一年3万多美元，再慢慢长。纽约的ICU的护士，一年可以拿到11万美金。
我刚到病房时，一位老护士就对我讲，你的工作不是JOB（职业），而是CAREER（事业），这对我的印象非常深。
不是职业而是事业
当护士不仅因为这份职业的收入高，更多的人是出于热爱。我刚到病房时，一位老护士就对我讲，你的工作不是JOB（职业），而是CAREER（事业），这给我的印象非常深。在美国当护士的成就感源于对这份工作的热爱。我在ICU感触更深。心脏手术病人刚进病房时，身上插好多管子，术后第一天就拔管子，第二天就开始走路了。看着他一天天恢复，心里真是舒坦。
大多数重症病人多不能说话，及时发现问题，靠的就是护士的眼睛和经验。对突发情况，你发现了，及早处理了，就能得到一个好结果。脑血栓如能及时溶栓，就一点后遗症都没有，不然就是偏瘫失语。有一个病人，心脏手术后，心脏又破裂了，死亡率几乎100％，但经过抢救，活过来了。就是护士发现早，抢救及时，病人出院以后还和家属一起来感谢护士。
也有患者不理解的。在美国对ICU重症监护室的病人每天都必须让他起床坐两次，不能老是躺着。偏瘫的病人也是，都有特殊的器械、方法。一个80多岁的老太太，伤口老是长不好，在ICU住了很长时间，情况挺重的，但护士认为还没有到了必须卧床不动的地步，就让她每天起床坐两次，老太太坐的时候特别累，看上去很痛苦，家属心疼病人不太配
合，护士就做家属的工作。后来家属看到病人一天好过一天，也就理解了，还感激不尽。
护士都有这样一种愿望，要把我的病人管理得很干净清爽，每天要洗澡一次，换衣服，刮胡子，特别希望病人很干净，房间也很干净，清清爽爽没有异味。不是靠强迫，虽然有制度，有这方面的要求，但更重要的是大家很自觉，是自己的心愿。
我国护理前辈林菊英说：“在生命的单程列车上，护士高超的服务，将使人生旅途的终点得到延伸。”我国首届南丁格尔奖获得者王秀锳说：“病人无医，将陷于无望；病人无护，将陷于无助。”其实，美国也罢，中国也好，不管在哪里，不管做什么工作，只要真正的下功夫了，就会做好的。
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