“瑞太八号”砂石船10日下午5点从花莲港出发，预定11日上午抵达日本石垣岛，不过船只却在当天晚间7点向船公司进行最后联系后，就失去联系。当天花莲附近海域海象并不恶劣，不过外海的风浪状况如何，是否造成船只失联，就不得而知。
砂石船的隶属公司发言人邓姓经理今天出面说明船只失联的情形。据中央社报导，邓姓经理说，“瑞太八号”于1月3日至13日才完成保养检修作业，机械故障漂流的可能性不高，且船上台湾籍船员人数较多，船只被外籍船员挟持的可能性也不高。
另外一种情形是船只瞬间沉没，但邓姓经理表示，经过搜救单位初步搜寻瑞太八号失联当地海域，也未发现海面上有油渍或漂流物。
邓姓经理表示，“瑞太八号”总吨约5170多吨，船上载运砂石约4500吨，船只载运量在安全范围内，他希望船只只是机械故障，漂流在收讯不良的海域，也祈求船员都平安。
“瑞太八号”在台湾花莲外海突然音讯全无，令人感到惊奇的是，2000年2月28日晚间，也有一艘砂石船“花莲一号”在花莲外海失联。意外发生当时，台湾海巡暑全力在大海中打捞，依然找不到船只及船上21名船员的下落。
直到2003年9月份，在台湾国科会与台大海洋共同合作，才在金山附近海域找到“花莲一号”的残骸，但是船上的所有船员生死依然成谜。
同样在花莲外海失踪的两宗海难，有许多巧合之处，两艘船都是傍晚从花莲港出发往北行驶，船龄、吨位相仿，都是在深夜失联。两艘砂石船海上蒸发的真正原因，迄今尚未查出。
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