２００４年１１月２５日，有群众举报说，１１月２０日，唐山市开平区开平镇宏兴煤矿发生一起瓦斯爆炸事故８人死亡，矿主隐瞒不报，现已将部分遇难矿工尸体火化，并正和死亡矿工家属协商赔偿事宜。举报人称，之前他已向唐山市市长公开电话１２３４５举报了该起事故，但没有回应，只好向有关媒体举报。河北省煤矿安全监察局和唐山市安全生产监督管理局等有关部门随后与开平区取得了联系。
据开平区有关负责人介绍，１１月２５日接到市政府督察室（唐山市市长公开电话与市政府督察室合署办公）责成查处举报宏兴煤矿事故的电话后，即布置开平镇进行调查，开平镇两名工作人员当晚到该矿进行了一个多小时的调查后，查实“该矿未发生事故，举报内容与事实不符”。
１１月３０日，河北煤矿安全监察局唐山办事处与唐山市安全生产监督管理局等有关部门组成了调查组对事故展开调查。但调查开始后进展缓慢，该矿有关人员拒不承认发生瓦斯爆炸，只承认冒顶死亡１人。与此同时，河北煤矿安全监察局派专人赴山东、秦皇岛等地调查。多名死亡家属向调查人员证实，１１月２０日宏兴煤矿发生了瓦斯爆炸事故，下午４时左右当班刚刚下井的８名矿工遇难，遇难矿工分别来自河北唐山、秦皇岛，山东新泰市，河南、江西等地。
至记者发稿时止，已有５人被查实在此次事故中死亡，其余死亡人数仍在进一步调查中。
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