21世纪中叶将是什么语言的天下？不久前，人们还断言英语将成为全球的交际语言。但现今语言学家提出了截然不同的看法。
首先，地球上的语言将由现在的6000多种缩减至600多种，仅剩现今的1%。这种语言灭绝速度在人类历史上闻所未闻。许多语言只在家庭中，在很少的群落中保留下来。全球化的发展、各国交流的日益密切逐步剥夺了小语言的生存环境。在美国，187种印第安语言中有149种已经无人问津，它们将遭遇与加利福尼亚语和阿依努语同样的命运。
人们需要认清这样的现实：21世纪的头号语言非英语。语言学家们发现了令人奇怪的现象：随着全球化和计算机化的发展，英语的重要地位正在削弱。预计，21世纪中叶，全球说汉语的人将达15亿，而英语、西班牙语、阿依伯语、乌尔都语和印第安语等各大语种的使用者仅存为5亿。同时，西班牙语对英语咄咄逼人的进攻之势已经在美国出现。
有些语种将走向式微
世界各大语言中，凯尔特语正走向于灭绝边缘，它包括布列塔尼语、威尔士语和爱尔兰语。其使用者还不到50万人，10年之后，它们可能不复存在。
俄语的命运又如何？目前使用俄语的共有2.75亿人，将之作为母语的有1.65亿。但苏联解体后，俄语的领地被逐步蚕食，这不仅发生在独联体国家，也是全球性的现象。所幸的是，俄罗斯有像托尔斯泰和契可夫这样的文学泰斗，正是他们支撑着人们学习俄语的兴趣。目前，俄罗斯的中小学教学大纲削减了俄罗斯语言文学方面的课时，更给俄语的未来平添了一份隐忧。
汉语将成为互联网第一语言
100年前，全世界都认为汉语是人类的“婴儿语”；而现在，世界语言学家已公认汉语是成熟的先进语言－－更有专家断言，汉语甚至可能是人类最后最完美的终极语言！东方不败，汉语不败，正此之谓也！根据联合国的一项预测，再过几年，中文将超越英文成为全球互联网使用最广的一种语言。中文早已被誉为是中国人的第五大发明！
联合国的一项最新互联网报告说，目前全球5亿互联网使用者当中，使用英语的网民占绝大多数，这种情形虽然反映了互联网系统是由美国起源并得到发展的事实，但随着互联网的日渐普及，这种情形正在迅速发生变化。
报告说 ，大多数互联网使用者都拥有一种英语以外的母语，而到2005年，将有1/2的网络使用者在线上使用非英文。2007年，汉语可能将超过英文而成为全球互联网使用最广的一种语言。
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