这个被称作"精灵号"的这个火星登陆器是个有着六个轮子的地质考察机器人。它在星期日格林尼治标准时间4点多登陆火星表面。
当它登陆时，美国太空署的控制人员欢呼起来，他们曾一度失去了"精灵号"的信号，但后来他们又收到了它的信号，美国加州的一名控制人员称他们收到的信号非常强有力。
如同不久前的火星登陆器"猎犬二号"所经历的一样，"精灵号"火星登陆器穿越火星大气层的急坠过程是这次太空旅程中令人发怵的一大挑战。
这个火星登陆器是个有着六个轮子的地质考察机器人
"精灵号"火星登陆器是两个火星登陆器中的一个。它们的任务是为了获取火星是否存在支持生命的有关痕迹的证据。
另外一个火星登陆器"机遇号"将于1月底在火星的另外一面登陆。这两个登陆器都将驰骋火星表面，在长达三个月的考察时间里检查火星岩石结构，测绘出火星上水的历史地图。
美国宇航局已在火星登陆器上安装了一个系统，使登陆器在急速下坠进入火星大气层的时候能与宇航局保持通讯联络。
这个系统在坠落过程中向宇航局控制员发出了一系列声响，告知控制台登陆器的降落伞和登陆充气囊是否适时打开。
火星登陆器以每小时19，000公里（每小时12000英里）的速度急坠进入火星大气层，并在六分种内完成登陆过程，中间不能出任何差错。
此前，美国宇航局太空科技管理官员魏勒说，"这将是地狱般的六分钟。它会使人非常焦虑不安。"
他说："登陆火星是个异常困难的行动。有人将火星称作死亡星球。"
负责这次火星登陆任务的首席科学家斯奎雷斯表示，"哪怕是遇到一阵疾风，或一块尖锐的石头，我们都可能遭遇经历一个可怕之夜。"
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