两周前网上预言地震就在两周前，东京外国记者俱乐部的网络留言版上出现了一则帖子：一场毁灭性的大地震将在9月16日或17日袭击东京，发贴者是从已闻风逃到夏威夷的一位朋友处听来传言的。“我们该怎么办？”发帖人问道。当然，在日本这个地震不断的岛国，“狼来了”的警告已叫了无数回，大多数人听到传言的第一反应只不过是多买一些瓶装水，然后如常上班生活。但据东京电视台报道，几天之内，这个有3000万人口的特大城市就有逾6成市民听到地震传言。到20日12:55,东京市民几乎人人感到大地在摇－－－里氏5.5级的地震来袭。也是在电光火石的一刹那，无数人记起了那个预言。里氏5.5级已算强震，但并无多少毁灭性。但上周五，超级强震来了－－－东京几百公里外的北海道发生里氏8级大地震，据称威力不亚于千颗原子弹同时引爆。不幸中的万幸是，震中在距北海道东南80公里海域，造成的人员伤亡有限。现在，所有人都在追问：最初的地震传言到底从哪来？不信他曾死近两千人答案来自东京以西90公里处山梨山区的一座天文观测台。在那儿，串田嘉男和妻子龄龟及几个青年研究员终日守在一堆仪器前，监视着甚高频(VHF)无线电波。自打10年前串田夫妇认为VHF可预测地震后，就一直在对其进行密切监控，并向外发布预警。串田称：“每次看到数据显示有强震，我都会陷入矛盾，不知该如何应对。如果我不说，可能有成千上万人死亡，但如果我发布了预测而我又搞错了，大家就会失去对我的信任。”1995年5月，串田举办新闻发布会，称萨哈林地区可能会发生地震，到场的几个记者全都一笑置之。同年5月27日，北海道以北不远的萨哈林群岛发生里氏7.5级大地震，造成1989人丧生。而在地震专家眼中，清教徒般的串田始终是个异类，他与那些不知天高地厚的业余研究者或科学怪人似乎毫无二致。
就这样成电波追踪人1993年8月的一个夜晚，正记录甚高频无线电波(VHF)变化、追踪太空陨石的串田发现，记录仪上出现了一连串“很特别的基线波动”。最初他以为设备出了故障，没在意。他说：“我当时以为学术界早就知道VHF电波与地震的联系了，所以根本没多想。”但几天后北海道发生了地震。1995年元月中旬，这种电波波动与地震的“巧合”重演，他仍未在意，直到两天后即1月17日，打开电视机的他看到惨不忍睹的画面：神户大地震导致6400人丧生，近50万人无家可归。“我被彻底震住了，以后几天我一直在想：如果我能严肃对待自己的工作，也许会有很多人活着。”串田随即召开新闻发布会，宣布自己的发现，但地震专家对此的评价全是嘲笑与不屑一顾。
10年准确预报36次地震面对地震科学家的敌意以及媒体的嘲弄，串田并没有灰心，而是决定放手一搏：他放弃了对彗星的研究，尽管此前已发现了两颗彗星，转而一心扑向地震预报。目前全球每年发生几千次地震，其中震级在里氏7级以上的强震一般有10来次。在过去一个世纪，世界各国均为地震研究投人了不计其数的人力与物力，研究对象更是无所不包：岩石、地面温度、地下水水位、太阳黑子、月亮、潮汐乃至狗与鲶鱼的异常行为，概而言之，几乎所有可以与地震预报挂钩的现象均纳入了地震研究范围。但专家们无计可施。1997年，地震学界的4位扛鼎学者－－凯勒、杰克逊、卡岗与穆拉吉亚在《科学》杂志发表合署论文断言：地震无法预报。但串田并不认同这一说法。他的理论是：在地震发生前地壳压力上升，地壳出现的小裂缝及岩浆活动令大气颗粒充电，导致电波变化。通过捕捉与分析VHF无线电波的不规则状况，就可预测地震的发生与强度。
孤注一掷潜心研究串田的妻子是日本首屈一指的超新星专家。当串田决定开始地震预报后，她就全力地支持丈夫。夫妇俩于1995年筹措了1000万日元(约合75万元人民币)以购置新设备。“我想收集更多数据来证明我的预测办法可行。最先我只接受有钱人的捐助，但后来我意识到光向富人伸手不公平，开始争取每月5000日元(约合375元人民币)的小额捐赠。我们刚开始只有4名捐助人，现在已壮大到1000名。”成绩显著压力也大过去几年来，这两位因喜爱仰望星空而相识相恋的天文学家一直在潜心探究地面的微妙变化，这可是既耗时间又耗金钱的事情。串田自言如今每天工作长达16小时，压力不言自明，46岁的他已是满头白发。串田骄傲地宣称，过去10年，他至少准确预报了36次大震。今年8月，仪器突然又发出信号，串田据此预言：“超强地震会在9月16日或17日袭击东京，前后误差各两天。”现在回头看，串田预报的日期很接近，但震级有误，不过串田认为自己从中学到了很多。
面对质疑决不放弃最新预测应验为串田赢得了声誉。现在，每天他都会接到100封电子邮件。尽管如此，质疑声一如既往。“这纯属巧合，东京发生地震是常有的事，预言准了并不稀奇。”一位教授在接受采访时回应。这种质疑让串田多少有些黯然：“科学应面向公众，为公众服务。它应充满活力，不局限于科学期刊。我希望所有人都能合作，即使现在有阻力，我也不灰心。我坚信这种状况未来一定会改变。”
中国日报
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