星岛日报报道，姚明自一九九八年进入中国男篮甲级联赛，早在中国球坛闯出名堂。不过，直至去年六月他被休斯顿火箭队相中，选为NBA “新秀状元”，他才成为家喻户晓的国际超级巨星，并化身为中国走上国际舞台的金招牌。
姚明在NBA 的首场比赛，获得中国各媒体大幅报道，中央电视台进行实况转播。新华社曾记录当时的盛况说：不但学生逃学偷看，连“炒汇”的人都挤在银行的休息厅里看电视。互联网上跟踪姚明，令点击率当日提升百分之四十。姚明的一举一动，时刻触动着中国人的心。
姚明的超强人气，很快令广告商对NBA 刮目相看。自今年十月开始的NBA 球季，共有十二家电视台投入转播，每周转播四场；姚明加盟的火箭队赛程至少将转播卅场，创下中国转播NBA 的最高纪录。
美国人对姚明的热爱，也不遑多让。NBA 官方网站日前公布全明星赛选举投票结果，姚明以一百多万票位居西部中锋第一位，卫冕冠军的湖人队著名中锋“大鲨鱼”奥尼尔屈居其次。包括奥尼尔在内的一部分人认为，庞大的中国球迷对姚明的支持，影响了投票结果。但NBA 国际关系部副总裁出面澄清，姚明的大部分选票来源于美国本土。
最狂热的姚明迷，当然是休斯顿人。每逢火箭队的主场比赛时，场边不断传出“要命！偷懒！”，让在场华人球迷又惊又笑。原来这是美国球迷特别为了姚明去学中文，用中文大喊“姚明！投篮！”。
姚明的超级魅力，连江泽民也自叹弗如。去年十月，姚到休斯顿报到，恰好江泽民在当地访问。美国媒体把重要版面给姚，对江的报道却只有短短几百字。江问姚明：你有一米几？姚明回答：二米二五。江泽民惊叹：我才一米七四，比你差远了。
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