到美国以后，学习自然是头等大事。安排好学业，经人介绍，我来到了一家西餐馆，因为我知道父母为了我出国几乎把自己的积蓄花光，以后在美国学习的费用，得自己挣了。
我的工作是在厨房打杂，主要以洗碗为主。每个晚上干五个小时。虽然休息少了一点，但有了稳定收入，工作学习两不误，我也该高兴了。晚上我给父母打了电话，报了平安，希望他们不要为我操心。
但事实上，我想错了，一开始我就在工作和学习上遇到很大麻烦，或者说不习惯，首先是我每天要洗上千个碗盘，而且还要帮厨师杀鱼宰螃蟹，收拾肉禽，打扫卫生。一天下来，腰酸腿疼。我从小哪吃过这苦啊！等回到住处，往往躺在床上睡不着觉，泪不知不觉流了满脸。几次想拿起电话，向父母诉诉苦，但一想，除了给父母精神上造成紧张，增加心理负担，还会添什么呢？于是忍了又忍，常常是拿起电话又放下，觉得应该学会自己照顾自己了。
美国的课堂气氛很随和。上课时，学生如有疑问或发表见解，不必征得老师的同意，便可以发言；老师也不会批评你，而是充满慈爱地鼓励你，所以教与学气氛融洽得很；碰到生动风趣的故事或评论，师生们会笑成一团。这多少让我有种耳目一新的感觉！有几次，我在学业上遇到问题，问老师，老师常常反问我是怎么想的，或者说他也没想好，希望我们共同讨论。看着他一脸的认真，我真不知道谁是老师，谁是学生。虽然我对这种学习环境和学习气氛不太适应，但日子一长，也就逐渐习惯了。
一次课间，老师跟我聊起了中国。显然，这位美国妇女对中国历史充满了崇拜，对中国人也很友好。我发觉，她对中国货似乎非常感兴趣，因为那天在聊天中她问我第二天有没有时间陪她买些中国货。尽管我对购物并没多少兴趣，但一想到在远离祖国的美国有个中国货市场，一种民族自豪感还是促使我同意了她的邀请。
老师领我去的跳蚤市场异常热闹，不但有物美价廉、标着“Made in China”的日用百货，还有不少陶器、古玩；显然老师更感兴趣的是后者。对此，我却没有多少鉴赏力，对老师购物也没什么帮助。不过一个大胆的想法瞬间倒在我心中形成了，我何不到这里也摆个摊，当个个体户呢？
事实证明，我的经商天分是很高的。所以在以后的几年中，我的生意一直做得不错，学费也有了保障，又不是太累，我感到阳光开始灿烂。
一有了经济保障，我的学习也一天比一天好。渐渐地，我也体会到美式教育的诸多好处。我们从小接受的就是填鸭式的教育，课堂内容满满的，好像是学了很多内容，但细细寻思，这种教育却剥夺了学生的想象力，教与学都是被动的。
相比之下，美国老师的课讲得生动得多。她在课堂上几乎从不讲解课本，时不时放放幻灯片，通过生动的实物和形象把教学内容具体化，启发你去想去做。她最擅长的做法就是把课文内容分成几段，让不同的学生去读、去讨论，然后向她汇报自己的体会，通过这种方法，让我们对专业术语和词汇理解得更深。
一次，老师语重心长地对我说：“你现在在美国的人生经历，虽然只有几年，但对你一生受益匪浅。”她似乎很能理解我们这些异国人生活维艰，所以当我在打工中一遇到问题和麻烦，她总是鼓励我坚持下去，告诉我如何学会生活、学会自强而不是老依靠父母。
她的这句“不能老依靠父母”的话，我明白主要是针对我们这些亚裔学生说的。我由此渐渐地理解到她在教学上的高明：让学生学会对自己的学习负责，善于用自己的脑筋去思索、去判断，并得出独立的见解，否则学到的东西再多也是死的教义，不懂得丰富与更新。难怪每当我们发表自己的见解时，老师都会予以鼓励，即使你说的肤浅可笑，他也从不嘲笑你。
后来，我离开了这所学校，但一直对我的美国老师非常怀念。或许，直到这时，我才算完全理解了她用鼓励的眼神与我探讨问题的良苦用心，也明白了我在美国到底学到了什么。
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