据悉中国第二大湖洞庭湖的水位超出32米洪水警戒水平半米，而且继续上涨。湘江在长沙的水位也已经上涨到38米。
国际红十字会驻湖南的官员指出，中国官员已经宣布湖南省进入了紧急防汛期，这意味当局将有权调动上千士兵和工人加固洞庭湖的堤坝，并把民众疏散到安全的地方。
中国媒体报道说，担任防汛指挥部总指挥的湖南省副省长庞道沐宣布，从8月21日中午12时起，湖南全省进入紧急防汛期。
这是最近四年来湖南省首次宣布进入紧急防汛期。
在紧急防汛期，各级防汛指挥部根据防汛抗洪的需要，在管辖区内采取一切必要的紧急措施抗洪；公安、交通等有关部门则要按照各级防汛指挥部的决定，依法实施陆地和水面交通管制。
BBC报道说，从星期二（8月20日）开始，湖南防汛指挥部已经向岳阳派出2,100名解放军士兵，协助加强防洪，并组织了40个应急抢救部队，协助救灾工作。
洞庭湖的面积达2,500多平方公里，在经常发生洪水的长江下游地带起蓄洪作用，而它周围的数千公里湖堤保护着66.7万公顷农田和1,000万居民。
连续一星期的暴雨使长江水位不断上涨，并把大量洪水灌入洞庭湖，使洞庭湖濒临缺堤的威胁。虽然洞庭一带的连续降雨已经在晚上暂时停止，但是，湖南南部的降雨预料将持续。
洞庭湖一旦缺堤将带来灾难性的后果，附近上千万居民的生命将遭到威胁，经济损失难以计算。
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